Kriminalinė arba teismo psichologija yra psichologijos šaka, kurioje daugiausia dėmesio skiriama nusikaltėliams. Kriminaliniai psichologai gali užsiimti įvairia veikla, susijusia su kriminalinių nusikaltimų tyrimais – nuo nusikaltėlių ar aukų profilių kūrimo pagal turimą informaciją iki psichologinio už įvairius nusikaltimus teisiamų asmenų testavimo. Kriminalinės psichologijos mokymas gali apimti psichologijos bakalauro, magistro arba daktaro laipsnį.
Kriminalinės psichologijos nereikėtų painioti su kriminaline psichiatrija; nors abu sprendžia psichikos sveikatos problemas, psichiatrija daug dėmesio skiria psichikos sutrikimų diagnostikai ir gydymui, kuris gali apimti įvairius gydymo būdus ir metodus, o psichologai tiria žmogaus elgesį ir jo motyvus, kurie gali apimti psichikos ligas ir būdus. kurioje jis gali būti gydomas.
Kriminalinės psichologijos tyrėjus domina tai, kas verčia žmones daryti nusikalstamas veikas, pradedant nuo vaikystės, kai įvyksta serijiniai žudikai, ir baigiant psichologiniu spaudimu, dėl kurio žmonės apiplėšia bankus, kad išspręstų finansines problemas. Jie taip pat domisi būdais, kaip nusikaltėliai susidoroja su nusikaltimo pasekmėmis, įskaitant nusikaltėlius, kurie pasirenka bėgti ar veikti teisme.
Kriminalinės psichologijos mokytojo įžvalgos gali būti vertingos tiriant nusikaltimą. Šie psichologai gali panaudoti įvairius įkalčius, kad suprastų nusikaltimo pobūdį ir jį padariusį asmenį. Pavyzdžiui, žudikas, žalojantis auką, gali palikti žymes, kurios gali būti motyvacijos ar tapatybės signalas, kuris galėtų būti panaudotas kuriant psichologinį profilį, kuris galėtų padėti tyrėjams nustatyti įtariamuosius. Taip pat kriminalinis psichologas galėtų pažvelgti į nusikaltėlio atrinktas aukas ir iš jų profilių padaryti išvadas apie nusikaltėlį bei galimus būsimus taikinius.
Kriminalinės psichologijos ekspertas gali būti paprašytas stebėti ar dalyvauti apklausiant nusikaltimu suinteresuotą asmenį arba bendrauti su auka, kad būtų surinkta informacija. Jis arba ji taip pat gali surinkti psichologinių įkalčių iš nusikaltimo vietos ar nusikaltėlio namų sąlygų ir pasiūlyti persekiojimo sritis, kurios gali būti naudingos tyrėjams.
Kai kurie kriminaliniai psichologai daugiausia dėmesio skiria darbui su vaikais, kurie daro nusikaltimus arba yra nusikaltimų aukos. Paprastai jie turi vaikų psichologijos laipsnius ir yra baigę papildomus kriminologijos ir teismo psichologijos mokymus, gali padėti vaikams kaip klinikinės praktikos pacientams, liudyti apie vaikus nusikaltėlius teisme arba pasiūlyti pagalbą tiriant nusikaltimus, susijusius su vaikais.