Teismo ekspertizė yra mokslas, skirtas metodiniam įrodymų rinkimui ir analizei, siekiant nustatyti faktus, kurie gali būti pateikti teisminiame procese. Nors nusikaltimų vietos ir laboratorijos tikriausiai dažniausiai siejamos su kriminalistika, kompiuterių ar tinklo ekspertizė, kriminalistinė apskaita, teismo medicinos inžinerija ir teismo psichiatrija yra tarp kitų specializuotų sričių.
Jungtinėse Valstijose teismo ekspertizė buvo gana neaiški tema plačiajai visuomenei iki Orenthal Jameso Simpsono dvigubo žmogžudystės teismo 1995 m. Byloje, kuri sukaustė tautą, buvo išklausyta mėnesių trukmės liudijimai dėl DNR kraujo įrodymų, batų atspaudų įrodymų, pluošto. įkalčiai ir kita kriminalistika. Nuo tada daugybė kriminalistinių televizijos laidų nuolat viršijo reitingus, todėl kriminalistika tapo buitiniu žodžiu.
Tie, kurie renka teismo ekspertizės įrodymus, turi laikytis griežtų procedūrų, kad apsaugotų įrodymus nuo užteršimo ir sunaikinimo bei išlaikytų globos grandinę. Kadangi mokslas yra nešališkas ir pagrįstas, teismo ekspertizė laikoma labai svarbia bet kokio tyrimo dalimi. Nors liudininkai dažnai gali klysti, turėti patikimumo problemų, turėti įtakos rezultatui, blėsti prisiminimai ar net mirti, kriminalistika „pasakoja tą pačią istoriją“, nesvarbu, kiek kartų ji buvo tikrinama ar kiek metų praėjo.
Kriminalistikos sritis yra tokia plati, kad jai reikalingi specialistai arba kriminalistai visame kame, pradedant padangų vėžių analize, baigiant odontologija ir baigiant žemėmis ir grioveliais, dėl kurių kiekvienas ginklo vamzdis yra unikalus. Nuo mikroskopinių įrodymų ir įrodymų, pvz., pluoštų ir plaukų, iki kraujo taškymosi ir teismo entomologijos, yra daug specializacijos sričių.
Nors teismo ekspertizėje nagrinėjami netiesioginiai įrodymai, jie plačiai laikomi geriausiais ir įtikinamiausiais įrodymais, kuriuos savo arsenale gali turėti bet kuris kaltinimo ar gynybos advokatas. Kai kurie žmonės manė, kad visuomenės informuotumas apie kriminalistiką gali pakenkti teisėsaugai, sukurdamas išsilavinusius nusikaltėlius, kurie gali būti labiau linkę pabandyti padaryti švarią nusikaltimo vietą. Ekspertai paprastai tvirtina, kad nepaisant ypatingų pastangų beveik neįmanoma išvengti įkalčių pėdsakų nusikaltimo vietoje.