Critical Discourse Analysis (CDA) yra tarpdisciplininis visų komunikacijos formų tyrimas, daugiausia dėmesio skiriantis galiai ir jos ryšiui tarp nelygybės ir visuomenės. Tai tapo svarbia komunikacinės analizės forma po to, kai 1989 m. buvo išleista Normano Fairclough knyga „Kalba ir galia“. Skirtingai nuo kitų diskurso analizės formų, jos tikslas yra panaudoti visus analitinius metodus ne tik apibūdinti diskursą, bet ir paaiškinti, kaip jis veikia tikslines auditorijas.
Įprasta klaidinga nuomonė apie kritinę diskurso analizę yra ta, kad tai yra metodas. Tiesą sakant, tai ne metodas, o specifinis diskursų tyrimo metodas ir perspektyva. CDA veikia tuo, kad ji remiasi tiek socialiniais, tiek politiniais analizės metodais, todėl tai yra tarpdisciplininė sritis, skirianti ją nuo kitų analizės tipų. Kritinės diskurso analizės specialistas turi studijuoti ne tik žodinę ir rašytinę komunikaciją, bet ir visus kitus bendravimo būdus. Tai apima, bet neapsiribojant, filmus, gestus, muziką ir nuotraukas.
Kritinės diskurso analizės tikslas – sutelkti dėmesį į socialines ir politines problemas, daugiausia susijusias su nelygybe ir valdžios dominavimu. Paprasčiausiai tai reiškia, kad dėmesys sutelkiamas į tai, kaip įtakos ir galios šaltinis naudoja komunikacijos metodus, kad paveiktų ir įteisintų žmonių ideologijas. Jis atskleidžia, kaip energijos šaltinis manipuliuoja ir gamina sutikimą.
CDA taip pat tiria socialines grupes, jų skirtumus ir jų reakcijas. Skirtingos seksualinės orientacijos, klasių, amžiaus grupių, vietovių ir kitų grupių žmonių reakcijos skiriasi priklausomai nuo jų pačių ideologijos. Kritinės diskurso analizės metu lyginamos jų ideologijos, slypinčios už perduodamų pranešimų.
Vietoj to, kad tai būtų grynai aprašomoji diskurso analizės forma, CDA tikslas yra paaiškinti. Neužtenka žinoti, kas vyksta. Taip pat svarbios priežastys, kodėl ir kaip. Dėl to kritinė diskurso analizė tampa aktyvesnė. Galutinis tikslas yra pakeisti arba sustabdyti socialinę ar politinę nelygybės problemą.
Tie, kurie praktikuoja kritinę diskurso analizę, priima tam tikrus faktus socialiniais ir politiniais klausimais. Pirma, kalba ir galia yra glaudžiai susijusios. Antra, praktikantas iš prigimties yra šališkas ir jam daro įtaką bendravimas, kurį jis studijuoja. Galiausiai, praktikas taip pat turi rekomenduoti strategines kontr galias ir ideologijas.