Kritinė psichologija yra psichologijos – proto ir elgesio tyrimo – šaka, pagrįsta kritine teorija. Kritinė teorija apima visuomenės ir kultūros kritinį nagrinėjimą, siekiant išsiaiškinti visuomenę kamuojančių problemų pobūdį. Kritinė teorija remiasi daugybe skirtingų disciplinų, tokių kaip sociologija, literatūros teorija ir kiti humanitarinių ir socialinių mokslų padaliniai. Kritinė psichologija naudojama kritinei teorijai taikyti dviem skirtingais būdais. Ji skirta kritikuoti tradicines psichologines praktikas ir teorijas bei pritaikyti psichologines teorijas šiuolaikinės visuomenės problemoms suprasti ir spręsti.
Šis psichologijos tipas skiriasi nuo įprastos psichologijos keliais atžvilgiais; šie skirtumai yra daug lemiančių šios psichologijos šakos aspektų. Nors tradicinė psichologija paprastai yra neutrali visuomenės atžvilgiu ir susijusi tik su visuomene tiek, kiek ji paveikia konkretų asmenį, kritinė psichologija nėra tokia priimtina. Kritiniai psichologai linkę ieškoti socialinių psichologinių problemų priežasčių, o įprasti psichologai dažniausiai ieško problemų individo ar individo gyvenime. Kritiniai psichologai mano, kad įprasti psichologai per mažai dėmesio skiria individų ir grupių galios skirtumams. Ši ideologija apima psichologo ir paciento santykius; kritinis psichologas paprastai stengiasi sumažinti galių skirtumą, kuris paprastai egzistuoja tarp psichologo ir jo paciento.
Apskritai kritinė teorija yra visuomenės prigimties priežasčių tyrimas ir tyrimas. Kaip kritinės teorijos šaka, kritinė psichologija turi daug aspektų, kurie yra pagrįsti tyrimais, o ne klinikiniu gydymu. Kritiniai psichologai siekia išsiaiškinti, kaip įprastinė psichologija dera į visuomenės jėgos struktūras. Ši sritis taip pat yra susijusi su skirtingų psichologinių teorijų palyginimu, siekiant išsiaiškinti, kurios iš jų palaiko dabartinę socialinės galios struktūrą, o kurios bando ją įveikti.
Nepaisant plataus taikymo ir daugiadalykio pobūdžio, kritinė psichologija yra palyginti nedidelė sritis, kuri dažniausiai apsiriboja akademinėmis bendruomenėmis. Nedaug akademinių institucijų iš tikrųjų turi kritinės psichologijos programas ir ji retai taikoma klinikinėje aplinkoje. Tačiau yra keletas mokslinių žurnalų, skirtų šiai sričiai, ir kai kurie psichologai, kurie laikosi griežto kritinio požiūrio į savo darbą.
Keletas kitų psichologijos poskyrių atsiskyrė nuo kritinės psichologijos. Pavyzdžiui, ekopsichologija teigia, kad tarp Žemės gerovės ir jos gyventojų psichologinės gerovės yra stiprus ryšys. Kita laisvai susijusi šaka vadinama transpersonaline psichologija. Transpersonalinė psichologija yra orientuota į dvasinius arba transcendentinius žmonijos aspektus.