Krizių teorija yra Markso ekonomikos studijų tema, daugiausia dėmesio skirianti ekonominių krizių priežastims, paremta krizių diskusijomis Karlo Markso ir jo amžininkų darbuose. Kritikuodamas kapitalizmą, Marksas aptarė klestėjimo ir nuosmukio ciklų tendenciją ir pasiūlė krizės teoriją, pagrįstą kapitalizmo, kaip ekonominės sistemos, trūkumais. Kai kurie teoretikai sutinka su Marksu, o kiti nagrinėja krizių teoriją iš kitų perspektyvų ir mano, kad tai yra įdomi diskusijų tema, net jei jie mano, kad tai galiausiai neteisinga.
Anot Markso, visos ekonominės krizės gali būti susietos su mažėjančiu pelno lygiu. Kadangi kapitalistinės sistemos branduolys yra pastovus ir idealiu atveju didėjantis pelnas, jų normos kritimas gali sukelti domino efektą visoje sistemoje. Krizių teorija apima jo diskusijas apie pelno normą ir jos vaidmenį kapitalistinėse ekonomikose. Marksas teigė, kad kai darbuotojai nekontroliuoja paklausos ir gamybos priemonių, pelno mažėjimas yra neišvengiamas.
Kapitalistinėje sistemoje, kai pelno normos mažėja, nedarbas pradeda didėti, nes įmonės negali išlaikyti savo dabartinio personalo lygio. Tai savo ruožtu dar labiau sumažina pelną, nes bedarbiai turi mažesnę prekių ir paslaugų paklausą, todėl jų vartojimas yra nepakankamas. Atsiranda sniego gniūžtės efektas ir gali sukelti ekonominę krizę. Krizės teorija tiria šią įvykių grandinę ir tai, kaip ji prisideda prie ekonomikos žlugimo.
Kai kurie Markso ekonomikos šalininkai mano, kad kapitalizmas iš esmės nėra tvarus, iš dalies dėl krizių teorijos išvadų. Ši teorija rodo, kad ekonomika bus įstrigusi kilimo ir nuosmukio cikle, todėl nesėkmės tampa neišvengiamos. Toje sistemoje asmenys gali gauti naudos iš nuosmukių ir pakilimų, tačiau visa visuomenė gali nukentėti. Krizių teorijos studija taip pat apima diskusijas apie intervencijas, skirtas ištaisyti žlungančias rinkas, pavyzdžiui, vyriausybės pagalbą nacionalizavimo forma.
Mokydamiesi ekonomistai gali studijuoti krizių teoriją ir kitus Markso ekonomikos aspektus, net jei jie galiausiai nepriima tokio požiūrio į ekonomiką. Gali būti svarbu suprasti konkuruojančias ekonomikos teorijas ir jų logiką. Ši informacija gali padėti tyrėjams, kai jie analizuoja įvairias minties mokyklas ir įtaką, kurią politinės sistemos gali turėti ekonomikai. Pavyzdžiui, kai vyriausybės pareigūnai pritars Markso ekonomikai ir naudos ją kaip pagrindinę savo fiskalinių sprendimų filosofiją, tai turės aiškų poveikį ekonomikai.