Kroatijos sala dabar žinoma kaip Hateraso sala ir yra netoli Hateraso kyšulio, Šiaurės Karolinoje. Salos istorija siejama su Roanoke kolonistais – anglų naujakurių avangardu, kurie du kartus – 1585 ir 1586 m. – bandė įkurti anglų koloniją netoliese esančioje Roanoke saloje. Antrasis bandymas kurį laiką buvo sėkmingas, tačiau nežinoma, kas atsitiko ten apsigyvenusiems žmonėms.
Dvi pastangos kolonizuoti
1585 m. balandį anglų kareivis seras Walteris Raleighas išsiuntė savo pirmąją 100 kolonistų grupę įkurti koloniją Roanoke saloje, tačiau ekspedicija buvo nesėkminga ir paskatino kitąmet kolonizuoti. Rolis patikėjo vadovauti šioms antroms pastangoms savo draugui Johnui White’ui. White’ui ir jo trupei sekėsi, tačiau jis netrukus buvo priverstas palikti koloniją ir palikusiems liepė palikti signalą, jei jie turėtų perkelti gyvenvietę.
Liko vienas užuominas
Antrųjų kolonizacijos pastangų laikotarpis sutapo su Anglijos jūrų mūšiu su Ispanijos armada. Tada White’as išsiaiškino, kad grįžęs į Angliją karinis jūrų laivynas rekvizavo visus gyvybingus jūros baimės laivus, kad galėtų susidurti su ispanais. Tai reiškė, kad White’as negalėjo grįžti į Roanoke salą iki 1590 m., Tuo metu jis sužinojo, kad kolonialistų nebėra ir jie paliko nedaug savęs pėdsakų. Tačiau jie paliko vieną nedidelį, bet reikšmingą užuominą apie savo buvimo vietą: miesto aikštėje esančiame medyje buvo išraižytas žodis „KROOTAS“.
Trys teorijos
Atsižvelgiant į kolonijos draugystę su kaimynine kroatų salos gentimi, o ypač su kroatu vardu Manteo, daugelis žmonių padarė išvadą, kad užrašas reiškia, kad Roanoke salos kolonistai pabėgo arba persikėlė į netoliese esančią salą. Šią teoriją patvirtina tyrinėtojo Johno Lawsono susitikimai su Hateraso indėnais 1700-ųjų pradžioje. Hatteras indėnai buvo kroatų palikuonys, o Lawsonas apibūdino juos kaip turinčius europietiškų bruožų ir galinčius kalbėti angliškai.
Tačiau kai kurie žmonės yra nepatenkinti šia išvada, ir atsirado daug konkuruojančių teorijų, kurios bando įvairiais terminais paaiškinti paslaptingą kolonijos išnykimą. Pavyzdžiui, Hamiltonas MacMillanas, Šiaurės Karolinos gyventojas, gyvenęs netoli Pembroke, Šiaurės Karolinoje, tvirtino, kad Pembroke indėnai, su kuriais jis susidūrė, ne tik galėjo kalbėti angliškai, jie taip pat turėjo originalių Roanoke kolonistų vardus. Todėl jis padarė išvadą, kad kolonija, palikusi savo pradinę vietą, turėjo persikelti į Pembroke regioną.
Dar kiti tvirtina, kad Vaitui pasitraukus, dauguma kolonistų persikėlė į vietą, kur iš pradžių ketino prisišvartuoti – Česapiko įlanką. Keli kolonistai pasiliko informuoti White’ą apie savo naują vietą, kai jis galiausiai sugrįžo. Manoma, kad šis sumažėjęs kolonistų skaičius buvo užpultas ir buvo priversti bėgti pas savo sąjungininkus kroatus, į kuriuos galiausiai buvo asimiliuoti.