Kroketas yra nedidelis paplotėlis, pagamintas iš mėsos, bulvių ar daržovių. Šie ingredientai sumaišomi, tada apibarstomi džiūvėsėliais ir kepami, kad susidarytų auksinis, traškus išorinis apvalkalas. Nors kroketas gali būti ir kaip užkandis, ir kaip sotus patiekalas, jis labiausiai vertinamas dėl nešiojamumo, todėl jis yra populiarus pusgaminys. Pavadinimas kroketas greičiausiai kilęs iš prancūzų kalbos veiksmažodžio croquer, kuris reiškia traškėti.
Daugelis žmonių klaidingai mano, kad šis maistas kilęs iš Prancūzijos, tačiau iš tikrųjų jį galima atsekti iki pat ankstyvosios Romos imperijos. Romėnai naudojo į pyragą panašią mėsą ar daržoves, kad sukurtų patiekalą, žinomą kaip rissoles. Šis receptas laikui bėgant paplito visoje Europoje, o XVIII amžiaus pradžioje prancūzai pirmieji pradėjo naudoti džiūvėsėlius vietoj tradicinio pyrago dangos. Pirmieji rašytiniai įrašai apie kroketą JAV pateko į XIX amžiaus pabaigos kulinarijos knygą. Kroketai išlieka populiarūs įvairiomis formomis visoje Azijoje, Europoje ir Amerikoje.
Krokete gali būti įvairių sudedamųjų dalių, sumaišytų arba tik vienas pagrindinis įdaras. Malta arba kapota jautiena, kiauliena ir vištiena yra vieni populiariausių užpildų, po to seka dešra ir žuvis. Sutrintos arba pjaustytos bulvės taip pat turi daug savybių, kaip ir žirniai, kopūstai ir kitos daržovės. Kai kurie kroketų receptai reikalauja sūrio ir įvairių prieskonių, o kiti yra švelnūs. Pigesniuose ar prastesnės kokybės kroketuose dažnai yra rišamųjų medžiagų ar užpildų, tokių kaip duona arba pigios daržovės.
Šį patiekalą dažnai įtakoja regioninės nuostatos ir tradicijos. Jungtinėje Karalystėje kroketas yra tik bulvių patiekalas ir retai gaminamas su mėsa. Jungtinių Valstijų žmonės mėgsta kepti žuvies ar krabų pyragus, taip pat lašišos pyragus. Pietų Amerikoje kroketuose dažnai yra maltos vištienos arba žuvies, o europiečiai daugiausia dėmesio skiria jautienos ir dešros įdaru rūšims. Azijos šalyse kroketuose paprastai yra daržovių ir bulvių, su labai mažai mėsos.
Patiekiami kaip užkandis, kroketai dažnai būna su specialiu padažu ar garstyčiomis. Jie gali būti naudojami kaip užkandis arba parduodami gatvės mugėse ir baruose. Kai kuriose šalyse kroketas patiekiamas kartu su sriuba ar kita priedais, kad būtų pilnavertis patiekalas. Taip pat jį galima įdaryti į duonos gabalėlį, kad susidarytų paprastas sumuštinis, arba apibarstyti pomidorų padažu, kad susidarytų į troškinį panašus patiekalas.