Krovininis traukinys yra traukinys, naudojamas kroviniams vežti, priešingai nei keleiviai. Prekinius traukinius sudaro bent vienas variklis ir sujungtų traukinių vagonų grandinė. Žmonės traukiniais veža krovinius visame pasaulyje, o gabenimo traukiniais išlaidos paprastai yra mažesnės nei krovinių gabenimo oro transportu ar sunkvežimiais. Tačiau krovininiai traukiniai yra mažiau lankstūs gabenimui nei sunkvežimiai, lėktuvai ir laivai, nes jie turi prilipti prie regionų, kuriuose galima naudoti bėgius.
Žmonės krovininius traukinius naudojo kroviniams nuo tada, kai buvo išrastas traukinys. Traukiniai turi daug privalumų, kai kalbama apie krovinių gabenimą, įskaitant galimybę traukti labai didelį krovinį naudojant stebėtinai mažai energijos. Vienas galingas lokomotyvas gali tempti labai ilgą krovininių vagonų traukinį, kai kurios įmonės naudoja kelis lokomotyvus vadinamojoje lokomotyvo pagalbinėje sistemoje. Lokomotyvų pagalbinės priemonės naudojamos itin ilgiems prekiniams traukiniams, siekiant užtikrinti, kad traukinys turėtų pakankamai galios įveikti stačias įkalnes.
Yra keletas būdų, kaip krovinius galima supakuoti į prekinį traukinį. Klasikiniu būdu prekiniai traukiniai dideliais kiekiais gabendavo krovinius vagonuose arba vagonuose, o ši technika vis dar naudojama kai kuriems dalykams. Dažniau prekiniai traukiniai pakraunami gabenimo konteineriais. Konteineravimas leidžia lengvai perkelti prekes tarp laivų, traukinių ir sunkvežimių, nereikia perpakuoti. Prekiniuose traukiniuose taip pat yra specializuotų automobilių, tokių kaip šaldytuvai maistui, ir specialiai sukonstruotos stelažai automobiliams pakrauti.
Kai kuriose šalyse geležinkeliai ir krovinių gabenimo įmonės sugalvojo kūrybišką kooperacinį gabenimo metodą, kai sunkvežimiai važiuoja tiesiai ant plokščių prekinio traukinio vagonų. Ši technika, žinoma kaip „priekaba ant plokščio automobilio“ arba „pasitraukimas“, gali būti labai naudinga. Tai leidžia sunkvežimių vairuotojams pasinaudoti dideliu traukinių važiavimo greičiu ir efektyvumu, kartu užtikrinant, kad prekės galėtų pasiekti galutinę paskirties vietą, net jei tos galutinės paskirties vietos yra nepasiekiamos krovininiam traukiniui.
Didėjant krovinių gabenimui, gabenimui ir skraidinimui, kai kurie geležinkeliai pakeitė savo verslo metodus, kad pritrauktų klientų. Daugelis kompanijų rėmė konteinerizavimą ir pervežimą, kad klientams būtų lengviau derinti gabenimo būdus, o dažnai kursuojančių traukinių naudojimas taip pat skatina klientus, užtikrindamas, kad jų prekės bus greitai pervežtos. Energijos vartojimo efektyvumas naudojant prekinį traukinį taip pat tapo pardavimo tašku XXI amžiaus pradžioje, kai daugelis įmonių norėjo užsiimti labiau aplinką tausojančia verslo praktika, o kuro sąnaudos pradėjo radikaliai augti, todėl energijos vartojimo efektyvumas tapo patraukliai pigus. kaip aplinkai nekenksmingas.