Bet kurioje elektroninėje sistemoje yra elektroninė apkrova arba įtampos dydis, kurį sistema neša. Kiekviena sistemos dalis turi atlaikyti elektroninę apkrovą, kurią ji skirta perduoti. Kad būtų lengviau patikrinti sistemos gebėjimą valdyti šią įtampą, naudojamas apkrovos bankas. Jis imituoja visą sistemos apkrovą ir visą pajėgumą, nepertraukiant vykdomų operacijų, kad būtų užbaigtas bandymas, ir nerizikuojant, kad brangi įranga bus paveikta neišbandyta sistema.
Apkrovos blokas, taip pat žinomas kaip manekeno apkrova, yra bandymo įrenginys, kuris sukuria ir pritaiko elektros energijos šaltinio elektroninę apkrovą. Tada jis matuoja šaltinio galią. „Tikroji“ galios apkrova gali būti nenuspėjama, o apkrovos bankas užtikrina pastovią, visiškai kontroliuojamą apkrovą, kad prireikus sistemą būtų galima reguliuoti ir išbandyti skirtingais galios lygiais.
Gamyboje ir pramonėje apkrovos blokai naudojami įvairiems tikslams. Jie gali būti naudojami turbinoms ir generatoriams išbandyti. Atsarginės maitinimo sistemos, pvz., baterijos ar UPS sistemos, ir įžeminimo maitinimas taip pat gali būti tikrinami naudojant apkrovos blokus. Kai kuriais atvejais jie taip pat gali būti naudojami sprendžiant problemas, tokias kaip anglies kaupimasis ant stūmoklių žiedų arba šlapio krūvio dyzeliniuose varikliuose.
Apkrovos bankai yra naudingi generatorių testavimo įrankiai. Pagrindinė priežastis yra ta, kad retai kada yra pakankamai apkrovos, kad būtų galima visiškai išbandyti generatorių nenutraukiant įprastos gamyklos veiklos. Apkrovos bankas leidžia įrenginio operatoriui gauti tikslų generatoriaus galios ir funkcionalumo testą. Tai svarbu, nes dirbant su per mažai apkrautu varikliu, jis labai susidėvės.
Yra trys įprasti apkrovos bankų tipai: varžinis, indukcinis ir talpinis. Iš jų labiausiai paplitęs yra varžinis. Atsparus blokas naudojamas generatoriams ir pirminiams varikliams išbandyti. Kiekvienam generatoriui taikomo apkrovos vienetui tas pats apkrovos vienetas taikomas pagrindiniam varikliui. Kitaip tariant, varžos apkrovos blokas pašalina energiją iš visų generatoriaus sistemos aspektų ir užtikrina išsamesnį bandymą.
Indukcinės apkrovos bankas tikrina vėluojančias galios koeficiento apkrovas. Indukcinės apkrovos dydis paprastai yra 75% atitinkamos varžinės apkrovos. Šio tipo įrenginiai leidžia vartotojui išbandyti įvairių tipų apkrovas komercinėje aplinkoje, pavyzdžiui, apšvietimą, variklius ir šildytuvus. Talpinės apkrovos banke sukuriama pagrindinė galios koeficiento apkrova. Šie įrenginiai yra naudingi tikrinant telekomunikacijų ar kompiuterių pramonėje naudojamų sistemų apkrovas.