Krūtinės ląstos slanksteliai yra 12 mažų, apskritų kaulų, turinčių tuščiavidurį centrą, dėl kurio jie šiek tiek primena spurgas. Slanksteliai yra kaulai; krūtinės ląstos sudaro vidurinę stuburo dalį, dar vadinamą stuburu arba nugaros kaulu. Šie 12 kaulų yra sukrauti vienas ant kito. Krūtinės ląstos slanksteliai yra pritvirtinti prie 12 porų šonkaulių, besisukančių kūno priekyje, kur 10 iš 12 porų taip pat prisitvirtina prie krūtinkaulio arba krūtinkaulio. Gyvybiškai svarbių organų, tokių kaip širdis ir plaučiai, apsauga pasiekiama, kai šonkauliai yra pritvirtinti prie krūtinkaulio ir prie krūtinės ląstos slankstelių, kad suformuotų krūtinės ertmę.
Dvi poros iš 12 šonkaulių, sudarančių krūtinės ertmę, nėra pritvirtintos prie krūtinkaulio; todėl jie dažnai apibūdinami kaip „plaukiojantys“ šonkauliai. Šonkaulių narvas yra įprastas terminas, vartojamas šiai ertmei, kurios dalis yra krūtinės slanksteliai, apibūdinti. Viso kūno struktūrą, atramą ir judėjimą užtikrina stuburas, kurį sudaro iš viso 33 slanksteliai, kurie sudaro grandinę per nugaros vidurį. Toks dizainas suteikia tam tikro lankstumo. Žmogus gali sulenkti ir palenkti liemenį į vieną pusę ir į priekį arba atgal, nes stuburas yra lankstus.
Yra penkios stuburo dalys arba skyriai, prasidedantys nuo kaukolės pagrindo ir besitęsiantys iki uodegikaulio arba uodegikaulio. Septyni slanksteliai sudaro pirmąjį skyrių, vadinamą kaklo stuburu arba kaklo kaulu. Jie sėdi ant antrojo skyriaus, kuris yra krūtinės ląstos stuburas, viršuje. Po krūtinės ląstos stuburo yra juosmens stuburas, sudarytas iš penkių slankstelių. Kitas yra kryžmens stuburas, susidedantis iš penkių slankstelių ir galiausiai uodegikaulis, sudarytas iš keturių slankstelių, iš viso 33 maži kaulai.
Bet koks stuburo pažeidimas gali būti labai rimtas, nes slanksteliai kartu sudaro nugaros smegenų, centrinės nervų sistemos tęsinio, korpusą. Smegenys siunčia ir priima gyvybiškai svarbią informaciją per nugaros smegenis. Judėjimas, jutimas ir gyvybiškai svarbios funkcijos, tokios kaip kvėpavimas, apima nugaros smegenis. Jei jis net šiek tiek pažeistas, ypač gimdos kaklelio dalijimasis, gali atsirasti paralyžius arba mirtis, nes gali sutrikti kvėpavimas ir širdies plakimas.
Nors lengviausiai pažeidžiami stuburo skyriai yra kaklo ir juosmens dalis, šoninio automobilio susidūrimo metu gali sunkiai susižaloti krūtinės ląstos slanksteliai. Visas stuburas gali būti smarkiai pasislinkęs į vieną kūno pusę, todėl gali būti sužalotas nugaros smegenys. Krūtinės ląstos slankstelių sužalojimas gali pakenkti apsaugai, kurią krūtinės ertmė siūlo tokiems organams kaip širdis, plaučiai ir pagrindinės arterijos bei venos.