Krūties ultragarsas yra vaizdo gavimo metodas, naudojamas krūties audinio pakitimams įvertinti. Ši technologija naudoja garso bangas, kad įvertintų pagrindines struktūras, ir yra naudinga, nes ją paprasta atlikti ir moteris neapsaugota nuo spinduliuotės. Tačiau šio vaizdo gavimo tyrimo naudojimas turi apribojimų, nes palyginti su mamografija, jis turi palyginti menką gebėjimą atpažinti smulkias detales – savybę, vadinamą skiriamąja geba. Krūties ultragarso taikymas apima masių, nustatytų rankiniu būdu, įvertinimą ir krūties masių lokalizaciją biopsijos metu.
Krūtų ultragarso technologijoje naudojamos ultragarso bangos, kurios yra aukšto dažnio garso bangos, negirdimos žmogaus ausiai. Šioms garso bangoms skleisti naudojamas keitiklis, fiksuojamas laikas, per kurį skleidžiama banga grįžta atgal į keitiklį. Iš šios informacijos ultragarso aparatas gali atkurti dvimatį pagrindinių struktūrų vaizdą.
Krūties ultragarso naudojimas turi daug skirtingų privalumų. Skirtingai nuo radiografinių metodų, pvz., kompiuterinės tomografijos (KT), šis vaizdo gavimo būdas nenaudoja pavojingos jonizuojančiosios spinduliuotės, kuri pakartotinai veikiant gali pažeisti pagrindinį audinį. Krūties ultragarso tyrimą taip pat paprasta atlikti, ji paprastai nesukelia pacientei jokio skausmo ar diskomforto, o kaina yra gana maža.
Deja, naudojant krūtų ultragarsą yra ir tam tikrų minusų. Dažnai vaizdai, gauti atlikus procedūrą, yra tokie pat geri, kaip ir tyrimą atlikusio technologo. Procedūros rezultatus gali iškreipti ir per didelis poodinių riebalų kiekis. Ultragarsu galima atpažinti dideles mases, bet paprastai neturi pakankamai skiriamosios gebos aptikti mases, kurių skersmuo yra mažesnis nei 0.5 colio (1.27 cm).
Dažniausias krūtų ultragarso tyrimas yra krūties audinio masės įvertinimas. Jis puikiai tinka atskirti kietas mases, kurios gali rodyti naviką, nuo cistinių masių, kurios yra užpildytos skysčiais ir dažnai yra gerybinės. Dažnai ultragarsas padeda gydytojui atlikti krūties masės biopsiją, nes gydytojas gali nukreipti adatą realiu laiku pagal savo požiūrį į masę. Krūtų ultragarsas taip pat padeda nustatyti krūtį supančius limfmazgius, kurie yra svarbūs, nes piktybiniai navikai dažnai plinta į šiuos limfmazgius, todėl jie didėja.
Įprasta krūtų ultragarsinė diagnostika paprastai nenaudojama kaip krūties vėžio atrankos metodas, nes mamografija turi sudėtingesnį gebėjimą aptikti mažas mases. Tačiau ji atlieka svarbų vaidmenį vertinant masę, aptiktą atliekant krūtų tyrimą rankiniu būdu, ypač jaunesnėms nei 40 metų moterims. Jaunesnėje populiacijoje mamografijos skiriamoji geba yra mažesnė, nes šių moterų krūtų audinys yra per tankus. Todėl ultragarsinis tyrimas dažnai suteikia daugiau informacijos šiems jaunesniems pacientams.