Kas yra krūvos išplovimas?

Išplovimas su kaupu yra pramoninis tauriųjų metalų ir mineralų išgavimo procesas, ištirpinant juos iš rūdos skysčiais, žinomais kaip išplovimo tirpalai. Šis procesas dažniausiai naudojamas metalams, tokiems kaip auksas, varis ir urano geltonasis pyragas, išgauti, be kelių kitų mineralų. Krūvos išplovimas dažniausiai atliekamas atviroje ir šiek tiek nuožulnioje žemėje, padengtoje vandeniui nelaidžiu plastikiniu lakštu arba molio sluoksniu, ant kurio dedama susmulkintos rūdos krūva. Krūva apipurškiama išplovimo tirpalu, kuris prasiskverbia arba teka per jį ir tirpdamas bei nunešdamas metalus. Tada tirpalas surenkamas, siunčiamas į perdirbimo įmonę apdoroti, kad būtų atskirti vertingi elementai, atnaujinamas ir grąžinamas į krūvą kitam ciklui.

Skirtingai nuo įprastų rūdos rafinavimo procesų, kuriuose naudojama itin aukšta temperatūra ir labai toksiškos cheminės medžiagos, išplovimas iš krūvos siūlo operatoriams veiksmingą, nebrangų sprendimą ir nedidelį neigiamą poveikį aplinkai. Krūvos išplovimo proceso nauda aplinkai apima tai, kad krosnyse nėra išmetamų teršalų ir nereikia destruktyviai išgauti vertingų natūralaus kuro šaltinių. Taip pat yra labai maža aplinkos užteršimo arba žmonių ir gyvūnų apsinuodijimo rizika dėl nuodingų cheminių medžiagų išsiliejimo ir nuotėkio. Išplovimo tirpalai paprastai yra atskiesti šarminio cianido arba sieros rūgšties kokteiliai, kurie, nors ir skamba pavojingai, paprastai kelia nedidelę riziką. Proceso sąnaudos taip pat yra labai mažos palyginus, todėl išplovimas su kaupu yra patrauklus finansiniu požiūriu.

Išplovimo metodai metalams ir mineralams išgauti iš pirminių rūdų buvo naudojami šimtmečius; geležies sulfato rafinavimas yra vienas iš pirmųjų šio proceso pavyzdžių. Pagrindinis krūvos išplovimo principas yra paprastas, palyginti su kitais metodais. Pirminė rūda pirmiausia susmulkinama, o po to sukraunama ant nepralaidaus arba vandeniui atsparaus paviršiaus. Paprastai tai yra plastiko lakštas arba specialiai suformuota molio lova, dedama ant nedidelio nuolydžio, kad būtų lengviau surinkti tirpalą. Tirpalas apibarstomas ant krūvos ir leidžiama lėtai įsigerti per rūdą, taip pakeliui ištirpinant ir tikslinį elementą, ir kitus mineralus.

Kai tirpalas pasiekia vandeniui atsparų sluoksnį krūvos apačioje, jis nukreipiamas į surinkimo zoną arba išplovimo tvenkinį, jei jis išpumpuojamas apdoroti. Apdorojimo proceso metu ištirpę elementai yra atskiriami, o tirpalas atkuriamas iki pradinės koncentracijos prieš perdirbant tolesniam naudojimui. Krūvos išplovimo procesas naudojamas metalams, tokiems kaip auksas, varis ir nikelis, išgauti ir gali būti naudojamas žemos kokybės rūdoms ir kasybos atliekoms, kurios paprastai laikomos nekomercinėmis. Proceso metu taip pat gaunamas geltonasis pyragas – koncentratas, išplaunamas iš urano rūdos, naudojamos branduolinio reaktoriaus kurui gaminti.