Kryžminės lentelės yra metodas, naudojamas kuriant diagramas, rodančias, kaip skirtingi elementai yra tarpusavyje susiję. Tai leidžia tiems, kurie kuria ir peržiūri diagramas, pamatyti, kur du ar daugiau duomenų yra tiesiogiai susiję arba veikia vienas kitą. Kryžminės lentelės paprastai naudojamos atliekant apklausas, rinkos tyrimus ir kartais net finansinėse ataskaitose, kai akivaizdu, kad įvairios informacijos dalys turi įtakos viena kitos rezultatams.
Kryžminės lentelės naudojimas taip pat kartais vadinamas chi kvadratu. Šių lentelių sudarymo būdas rodo kelių kintamųjų rezultatus, palyginti tarpusavyje. Pavyzdžiui, asmuo gali sukurti lentelę, kiek vyrų ir moterų vairuoja žalius automobilius, palyginti su mėlynais automobiliais. Kad surinktų duomenis, šis asmuo turėtų apklausti kelis žmones ir užrašyti informaciją. Jei jis apklausė 40 žmonių, lentelė, kurią jis sukūrė iš šių duomenų, gali atrodyti maždaug taip:
Lytis
Žalias automobilis
Mėlynas automobilis
Vyrų
9
13
Patelė
12
6
Kryžminės lentelės turi naudos net ir kasdieniame gyvenime. Asmuo gali jį naudoti, kad stebėtų savo šeimos mėnesines išlaidas per tam tikrą laikotarpį, ir net moksleiviai dažnai mokomi tokiu būdu rinkti paprastus duomenis. Žmonėms paprastai lengviau suprasti didelių kintamųjų duomenų kiekių vaizdinį atvaizdavimą nei puslapius ir rašytinių duomenų puslapius.
Pramonėje tokie duomenys yra labai svarbūs, kai bandoma prognozuoti rinkos tendencijas, peržiūrėti finansinius kintamuosius per ilgą laiką ir net sekti visos šalies sveikatos įrašus. Labai dažnai šiose lentelėse yra daug kintamųjų ir netgi gali būti sugrupuotos kelios skirtingos lentelės, kurios lygina ir kontrastuoja daugybę elementų. Kryžminės lentelės naudojamos daugelyje sričių, pavyzdžiui, rinkodara, produktų valdymas ir kartais net atliekant personalo tyrimus.
Kryžminių lentelių sudarymo procesas paprastai suteikia išsamesnį praeities ir dabartinių tendencijų bei galimų ateities rezultatų vaizdą. Tai padeda analizuojantiems duomenis suprasti, kokie veiksniai turi įtakos jų pateiktiems elementams, suformuoti hipotezę, kas gali nutikti, jei bus pridėta nauja informacija ar elementas, ir pamatyti, kokios informacijos jų prognozėse nėra.
Kryžminių lentelių metodas buvo naudojamas daugelį metų, tačiau anksčiau žmonės buvo priversti rankiniu būdu rinkti, tvarkyti ir kaupti visus duomenis į rankomis sukurtas lenteles ir ataskaitas. Šiais laikais tai paprastai daroma naudojant kompiuterines programas, kurios gali tvarkyti duomenis, sudėti sudėtingas matematines problemas ir beveik automatiškai sukurti visas lenteles. Tada tiesiog vartotojas turi patikrinti informaciją, ar nėra neatitikimų ar klaidų, ir pateikti informaciją atitinkamiems žmonėms.