Kryžminis ieškinys – tai vienos civilinio ieškinio šalies ieškinys kitai šaliai toje pačioje ieškinio pusėje. Kryžminiai ieškiniai skiriasi nuo priešieškinių, kurie yra atsakovo reikalavimai ieškovui, kuris iš pradžių jam pareiškė ieškinį. Panašiai kaip ir priešieškinys, kryžminis ieškinys gali būti pateiktas tik tuo atveju, jei jis susijęs su pradinės jurisdikcijos klausimu. Kryžminiai ieškiniai skatinami kaip politikos dalykas, nes jie yra teisminės ekonomikos tikslingumo labui.
Kryžminiai ieškiniai pateikiami tarp to paties ieškinio šalių toje pačioje ieškinio pusėje. Pavyzdžiui, atsakovas gali pareikšti kryžminį ieškinį kitam nurodytam atsakovui, o ieškovas gali pateikti ieškinį kitam įvardytam ieškovui. Jos skatinamos siekiant veiksmingumo, nes viso pasaulio teismų sistemos nuolat užsipildo bylomis; kryžminiai ieškiniai padeda sutvirtinti įvairius teisinius ginčus tarp šalių, kylančių dėl to paties įvykio. Pagal šią politiką kai kuriose jurisdikcijose reikalaujama, kad bet kuri ieškinio šalis, turinti ieškinį bendraatsakovui arba bendraieškininkui, turi pareikšti tą kryžminį ieškinį pradinio ieškinio metu, jei ieškinys kyla dėl tų pačių esminių faktų, kaip ir originalus veiksmas. Tai vadinama „privalomuoju kryžminiu ieškiniu“ ir tose jurisdikcijose, jei šalis nepareiškia bylos, jai bus uždrausta pareikšti atskirą ieškinį, kai bus priimtas sprendimas dėl pradinės bylos.
Pagrindinis reikalavimas, kad viena šalis galėtų pareikšti priešpriešinį ieškinį kitai šaliai, yra ta, kad ieškinys turi būti susijęs su pradine jurisdikcija, susijusia su ieškiniu. Pirminė jurisdikcija yra teismo teisė nagrinėti bylą pirmą kartą. Kryžminio ieškinio atžvilgiu jis nustatomas tol, kol kryžminio ieškinio priežastis atsirado dėl tos pačios operacijos ar įvykio, dėl kurio buvo pareikšta pirminė pretenzija. Tai susiję su pirmiau nurodyta konsolidavimo politika. Prasminga vienu metu nagrinėti kelis ieškinius, kylančius dėl to paties įvykio, o ne pareikšti kelis atskirus ieškinius, kuriuose tie patys faktai perkeliami iš skirtingų perspektyvų.
Tipiško scenarijaus, apimančio kryžminį ieškinį, pavyzdys yra toks, kai į avariją patenka kelios transporto priemonės. Viena šalis, kurios kaltė akivaizdžiai nebuvo, gali pareikšti ieškinį kaip ieškovas dviem šalims, kurių kiekviena galėjo nevienodai vairuoti dėl neatsargumo. Jei vienas iš aplaidžių vairuotojų mano, kad kitas neatsargus vairuotojas, kuris yra jo bendras, kaltas dėl sužalojimo, kurį patyrė eismo įvykyje, jis taip pat gali pareikšti kryžminį ieškinį kitam neatsargiam vairuotojui dėl jo sužalojimų.