Ksenofioforai yra pirmuonys, gyvenantys giliausiose vandenyno vietose. Nepaisant to, kad jie buvo atrasti maždaug XX amžiaus sandūroje, apie šiuos vienaląsčius organizmus žinoma mažai, daugiausia dėl to, kad jie yra subtilūs ir lengvai pažeidžiami renkami, lengvai supainiojami su kitomis organinėmis ir neorganinėmis medžiagomis, taip pat dėl to, kad moksliniai tyrimai giliausios vandenyno vietos išlieka sudėtingos. Vis dėlto didelis susidomėjimas šiais vienaląsčiais organizmais yra iš dalies dėl to, kad jie yra vieni didžiausių vienaląsčių organizmų gamtoje.
Nors jų dydis skiriasi ir kai kurios buvo net 2 mm (0.06 colio) pločio, pranešama, kad vienos rūšies, Syringammina fragillissima, plotis siekia 20 cm (8 colių). Jų bendra forma taip pat skiriasi. Jie gali turėti raukšlėtus kraštus, panašius į Golgi aparatą eukariotų ląstelėje, arba jie gali būti sferinės kempinės formos. Kai kurie yra plokšti, o kiti yra keturių pusių tetraedrai.
Vietoj kraujo ksenofioforai yra užpildyti citoplazma, ląsteliniu skysčiu ir daugybe branduolių, kuriuose yra jo genetinės medžiagos. Visa tai yra įtraukta į organinę, šakotą, vamzdelį panašią struktūrą, vadinamą granellare. Daugybė vandenyno gelmių ksenofioforų juda jūros dugnu kaip šliužai. Jie išskiria plazmą, kad išfiltruotų smėlį ir išsaugo tik tas maistingas daleles ir mažyčius gyvūnus, tokius kaip nematodai, kurių gausu jūros dugne.
Kaip ir amebos, ksenofioforai valgo maistą, jį prarydami naudodami struktūrą, vadinamą pseudopodiumu. Dauguma ksenofioforų gyvena tiesiai ant paviršiaus, nors žinoma, kad viena rūšis, Occultammina profunda, patenka į nuosėdas. Ksenofioforai turi bent vieną bjaurų įprotį – jie leidžia savo išmatų medžiagoms, vadinamoms stercomare, kauptis ant jų pačių. Išmatos susimaišo su gleivingomis išskyromis ir sudaro ilgas, į stygas panašias struktūras. Iš dalies čia organizmas gavo savo pavadinimą, kilusį iš graikų kalbos ir apytiksliai išvertus į „svetimų medžiagų nešėjas“.
Ksenofioforų gausu kai kuriose vandenyno dugno vietose, pavyzdžiui, bedugnėse, kurios yra maždaug 5,000 metrų (16,400 1 pėdų) gylio. Čia jų tankis yra didelis, dominuoja toje vietovėje aptinkama gyvybė. Nors jie taip pat buvo rasti tik 3 metro (apie 7,000 pėdų) gylyje, jie taip pat buvo rasti gyvenantys maždaug 23,000 100 metrų (apie XNUMX XNUMX pėdų) gylyje vandenyne. Nepaisant to, kad rinkimas moksliniams tikslams yra gana subtilus, jie yra gana stiprūs dėl savo gebėjimo atlaikyti ekstremalų vandenyno dugno spaudimą, kuris gali XNUMX kartų viršyti slėgį jūros lygyje. Ksenofioforai tikriausiai neturi daug plėšrūnų, nes mažai plėšrūnų gyvena taip giliai, kad galėtų nuimti derlių bedugnėse.