Ksilemo ląstelė yra ląstelė, atsakinga už paramos teikimą augalui. Šios ląstelės taip pat sudaro augalų kraujagyslių sistemą, praleidžia vandenį visame augale ir užtikrina cirkuliaciją. Šios ląstelės gali būti ir gyvos, ir negyvos, ir yra keletas skirtingų ksilemo ląstelių tipų, kuriuos galima rasti augalo dalyse, bendrai vadinamose ksilemu.
Augalų ląstelės prasideda kaip nediferencijuotos parenchimos ląstelės. Šios ląstelės gali kaupti energiją augalui, taip pat gali diferencijuotis ir subręsti į įvairius ląstelių tipus, įskaitant ksilemo ląsteles. Augalų ksileme paprastai yra daug parenchimos ląstelių, todėl kai kurie žmonės jas priskiria ksilemo ląstelių tipui, nors tai techniškai neteisinga.
Atrama sukuriama per trachiedus ir pluoštus, ląsteles, kurių ląstelių sienelėse yra daug lignino. Dėl lignino ląstelių sienelės tampa standžios, todėl ksilemas kaip visuma yra labai standus, todėl palaiko augalą ir išlaikys jį vertikaliai. Trachiedai taip pat dalyvauja laidyje, kaip ir ląstelės, vadinamos kraujagyslių nariais. Indo dalys yra vamzdinės ksilemo ląstelės, kurios sukurtos taip, kad priverstų vandenį pakelti prieš gravitacijos jėgą, kad jis galėtų cirkuliuoti į augalo viršutines dalis.
Kai ksilemo ląstelės miršta, jos vis dar yra naudingos pirminiam augalui, kitaip nei negyvos gyvūnų ląstelės, kurios paprastai suskaidomos ir išmetamos, nes nebeatlieka funkcijos. Nors negyva ksilemo ląstelė nebegali atlikti sudėtingų biologinių funkcijų, ji vis tiek gali veikti kaip augalo paramos tinklo dalis, nes ląstelės sienelėse esantis ligninas yra nepažeistas. Šios ląstelės taip pat gali ir toliau leisti vandenį per ksilemą po mirties, nes jų laidžios savybės yra grynai mechaninės, sukurtos dėl ląstelės formos, o ne biologinio pobūdžio.
Be ksilemo ląstelių augalas neturėtų kraujagyslių sistemos. Kraujagysliniai augalai gali būti daug sudėtingesni nei jų nekraujagysliniai augalai, todėl jie gali būti laikomi evoliuciniu žingsniu, palyginti su nekraujagysliniais augalais. Kraujagysliniai augalai taip pat gali būti vadinami „sumedėjusiais augalais“, nes jų ksilemas suteikia jiems sumedėjusią tekstūrą ir galimybę užaugti dideli, stačiai ir sudėtingi. Sumedėję augalai atlieka daugybę svarbių ekologinių funkcijų, be to, jie yra labai vertinami kaip dekoratyviniai augalai soduose visame pasaulyje.