Ctenoforas yra nedidelis jūrų gyvūnas, paprastai su dviem ilgais čiuptuvais, kuris gaudo mažus taikinius vandenyno fototinėje (šviesoje) zonoje, įskaitant planktoną, žuvų ikrus, lervas, kitus ctenoforus ir kitus mažyčius organizmus, kurių dydis paprastai yra apie 1 mm. Ktenoforai kartais vadinami šukų drebučiais, nepaisant jų santykinio sudėtingumo, palyginti su medūzomis. Kai kurie ctenoforai yra bioliuminescenciniai, tačiau tai matoma tik visiškoje tamsoje. Akvariume ctenoforai atrodo bioliuminescenciniai dėl susiliejusių blakstienų eilių jų šone, naudojamų judėjimui, kurios išsklaido šviesą ir sukuria nuostabų vaivorykštės efektą. Žinomiausioje rūšyje Pleurobrachia šviesa sklinda ne iš paties ctenoforo, o sukuriama optinės sklaidos būdu.
Žinomiausia ctenoforų gentis yra Mnemiopsis, kurią sezoniškai galima rasti sūriame vandenyje prie Česapiko įlankos. Kaip ir medūzos, Mnemiopsis ir kiti ctenoforai turi kūnus, kuriuos daugiausia sudaro vanduo, šiuo atveju 97%. Ctenoforas yra daugelio svarbių didesnių gyvūnų grobis, įskaitant jūros vėžlius ir įvairias žuvis.
Ktenoforai turi keletą unikalių ląstelių, skirtų medžioklei ir judėjimui. Ctenoforas turi pusiausvyros receptorių – statocistą, kuri veikia labai skirtingai nei žinduolių vidinė ausis, tačiau prireikus yra naudojama vertikaliai ctenoforų padėties palaikymui. Ctenoforo čiuptuvuose yra koloblastų arba laso ląstelių, kurios yra specializuotos ląstelės, kurios, susilietus su grobiu, išsiunčia lipnius siūlus. Jos skiriasi nuo medūzų nematocistų, kurios vietoj to naudojamos toksinams švirkšti, tačiau turi tam tikrų struktūrinių panašumų. Šių elementų išleidimo laikas yra labai įspūdingas, mikrosekundėmis ar mažiau, ir gali būti užfiksuotas tik itin greitos ekspozicijos kameromis.
Deja, mes nežinome tiek daug apie ktenoforų istoriją, kiek norėtume, nes šie gyvūnai prastai fosilizuoja. Didžioji dalis to, ką žinome, yra surinkta iš ctenoforų stebėjimų laboratorijose dabar. Nors ctenoforai yra sudėtingesni nei medūzos, jie neturi centrinės nervų sistemos, turi tik decentralizuotą nervinį tinklą, kuris padėtų valdyti jų elgesį ir reakcijas. Dėl šio neuroninio tinklo paprastumo jis gali būti naudojamas robotikoje.