Kublai (arba Khubilai) chanas, dar žinomas kaip „paskutinysis iš didžiųjų chanų“, gimė 23 m. rugsėjo 1215 d. legendinio Čingischano, žmogaus, įkūrusio Mongolų imperiją, šeimoje. Gimimas galingoje šeimoje sukūrė kelią Kublai Khanui ir jo broliams Möngke, garsiam kariui, ir Hulagu, užkariavusiam Persiją.
1260 m. Kublai Khanas karūnavo save chanu, kinų imperatoriaus atitikmeniu. Už mylių nutolęs jo brolis Möngke padarė tą patį, įsitikinęs, kad jo karinė praeitis padarys jį labiau tikėtinu kandidatu valdyti imperiją. Kublai nelabai suprato naujienas, o broliai kovojo daugelį metų, kol galiausiai iškovojo teisę turėti titulą ir taip sukūrė Kinijos juanių dinastiją.
Kublai Khanas priskiriamas prie Kinijos suvienijimo, sunaikindamas ankstesnių dinastijų liekanas. Nors jo taktika dažnai buvo kruvina, rezultatas buvo imperija, turinti didelį ekonominį ir mokslinį augimą, geresnius pastatus ir viešųjų greitkelių tinklą, kuris buvo daug pranašesnis už bet ką anksčiau. Jis taip pat buvo pirmasis imperatorius, naudojęs popierinę valiutą visuose oficialiuose reikaluose; ir tikintis meno svarba imperijos vystymuisi. Kublai Khanui buvo mažiau sėkmingos pastangos užkariauti Azijos šalis, įskaitant Japoniją ir Vietnamą, todėl turėjo ištverti infliacijos problemas ir dideles savo kariuomenės aukas.
Kublai asmeniškai prižiūrėjo Xanadu, savo legendinės vasaros rezidencijos Šangdu provincijoje, projektavimą ir statybą. Xanadu buvo vieta, kur buvo sukurta pažangi vandens drėkinimo sistema, vėliau panaudota įvairiose šalies dalyse, siekiant patobulinti žemės ūkį ir atitaisyti žalą, padarytą per Mongolijos karą.
Kublai Khanas mirė 18 m. vasario 18 d., sulaukęs 1294 metų. Jo mirtį gaubia paslaptis, nes kai kuriuose senoviniuose tekstuose nurodomos skirtingos priežastys. Labiausiai tikėtinas scenarijus, kad jis mirė nuo podagros komplikacijų, kurios jam išsivystė dėl aistros valgyti organų mėsą. Mėgstamiausia Chano žmona ir jo įpėdinis taip pat mirė nuo podagros, daug metų anksčiau.