Kuchen, tariamas „KOO-gan“ arba „KOO-ken“, yra tradicinis vokiškas pyragas, gaminamas iš tešlos, kremo ir dažniausiai vaisių. Nors kuchene galima naudoti bet kokius šviežius ar džiovintus vaisius, populiarūs jie gaminami iš sezono ir gausių vaisių – dažnai gaminami ir užšaldomi papildomi pyragaičiai. Jei pageidaujate, vaisių odeles galima nuimti, tačiau kartais paliekamos tamsios arba ryškios spalvos odelės, kad būtų pagerinta gatavo pyrago išvaizda.
Nors pagrindui galima naudoti bet kokį saldaus pyrago receptą ar net pusmėnulio ritininės tešlos vamzdelį, tradicinis būdas pradėti gaminti tokio tipo pyragus yra paruošti tešlą iš mielių. Tešlą sudaro miltai, lydytas sviestas, mielės ir pienas arba grietinėlė. Smulkiai tarkuota citrinos žievelė, paimta iš plonos geltonos odelės išorinėje vaisiaus pusėje, taip pat dedama į tešlą. Balta vidinė vaisiaus žievelė nenaudojama, nes ji karti. Visiškai išmaišius tešlą, ji uždengiama rankšluosčiu ir paliekama kilti tamsioje ir, jei įmanoma, šiltoje vietoje apie valandą.
Kai tešla pakils, ji dedama į kepimo formas ir dar kartą leidžiama pakilti. Nors tuomet galima pradėti dėti vaisius ant tešlos, iš anksto kepant pyragą apie 10 minučių, tešla gali toliau kilti, todėl tekstūra tampa lengvesnė. Kai pyragas atvės, jis yra paruoštas vaisiams ir kremui.
Daugelis vaisių, ypač prinokusių, patys pakankamai saldūs; tačiau cukraus galima įberti į vaisių griežinėlius prieš dedant jas ant pyrago. Kai kurie kepėjai vaisius išdėsto pagal dizainą, o kiti teikia pirmenybę atsitiktiniam požiūriui. Mišrus vaisių kuchenas, kuriame derinamos uogos, kiviai ir vaisiai be kauliukų, pavyzdžiui, abrikosai ir persikai, gali būti patrauklūs ir kvapnūs, nesvarbu, kaip vaisiai yra išdėstyti.
Kremas, kuris užpilamas ant vaisių, gaminamas su grietinėle arba grietine, kiaušiniais ir cukrumi. Taip pat galima pridėti kvapiųjų medžiagų, tokių kaip vanilė arba migdolų ekstraktas. Kai kurie kepėjai vietoj kremo naudoja kreminį sūrį, rikotą ar maskarponę.
Tada Kuchenas užpilamas streuseliu arba trupiniais. „Streusel“ užpilas gaminamas iš duonos trupinių, lydyto sviesto, cinamono ir rudojo cukraus, kurie maišomi, kol susidaro maži gumulėliai, ir apibarstomi pyrago viršus. Smulkiai sumalti riešutai, tokie kaip migdolai ir graikiniai riešutai, taip pat gali būti naudojami streuselio užpilui.
Kai kurios kuchen veislės gaminamos be vaisių ir labiau primena kavos pyragus. Sviestinis kuchenas gaminamas iš tešlos, kuri dedama į kepimo skardą ir piršto galiuku lengvai įdubiama. Tešlos viršus aptepamas lydytu sviestu ir gausiai dedamas streuselio užpilas.
Šis pyragas 2000 m. pavasarį buvo pavadintas Pietų Dakotos, Amerikos valstijos, kurioje gyvena daug vokiečių gyventojų, valstybiniu desertu. Jis patiekiamas Schmeckfest, panašioje į Oktoberfest, festivalyje, vykstančiame įvairiose valstijos vietose skirtingu laiku. metų. Festivalio lankytojai, graužiantys kucheno riekeles, yra įprastas vaizdas.