Kūdikių botulizmas yra gyvybei pavojinga kūdikių liga. Jį sukelia nuodingų bakterijų, žinomų kaip klostridijų botulizmas, augimas kūdikių virškinimo trakte. Yra įvairių botulizmo tipų. Be kūdikių botulizmo, taip pat yra žaizdų botulizmas, kuris atsiranda, jei bakterijos patenka į atvirą žaizdą ir išplinta. Kitas tipas yra žinomas kaip per maistą plintantis botulizmas, kuris dažniausiai randamas konservuotuose maisto produktuose.
Tai šiek tiek reta, bet vis dėlto toksiška būklė visomis formomis. Iš daugelio šios bakterinės ligos rūšių daugiausia problemų gali sukelti kūdikių botulizmas, nes kūdikių imuninė sistema yra silpna. Paprastai šios ligos, Clostridium botulizmo, šaltinis yra meduje, kukurūzų sirupe ir dirvoje. Dažnai botulizmu sergantys kūdikiai suvirškina produktus, kuriuose yra medaus ar kukurūzų sirupo. Be to, jie galėjo būti paveikti dirvožemyje su klostridijų botulizmo elementais.
Vidurių užkietėjimas paprastai yra vienas iš pirmųjų kūdikių botulizmo simptomų. Daugelis kūdikių atrodys vangūs ir jiems trūksta normalaus energijos lygio. Kūdikiams gali pasireikšti silpnumo požymiai, įskaitant silpnus verksmus. Gali būti akivaizdus apetito praradimas, nes kūdikis gali atsisakyti valgyti ar žindyti. Pasunkėjęs kvėpavimas, negalėjimas palaikyti galvos ir paralyžius yra vieni iš sunkiausių šios būklės simptomų.
Kūdikiams, kuriems pasireiškia bet kuris iš šių simptomų, reikia kuo greičiau suteikti medicininę pagalbą. Paprastai kūdikiui, įtariamam kūdikių botulizmu, atliekami įvairūs tyrimai. Kai tik bus, galima paimti išmatų mėginį, kad būtų patikrinta, ar nėra klostridijų botulizmo. Kūdikiams, turintiems neurologinių ar raumenų pažeidimo požymių, pvz., nesugebėjimą palaikyti galvos ar paralyžiaus, paprastai bus atliekami diagnostiniai tyrimai, skirti šioms sritims. Tėvų taip pat gali būti klausiama apie vaiko mitybą, ypač apie produktų, kurių sudėtyje yra kukurūzų sirupo ar medaus, vartojimą.
Kūdikių botulizmo gydymas gali skirtis priklausomai nuo simptomų sunkumo. Kūdikiams, kuriems sunku kvėpuoti, bus suteikta tam tikra kvėpavimo pagalba; kūdikiams, kurie negali valgyti patys, paprastai bus leidžiama į veną skysčių ir maitinama, kol būklė pagerės. Ši būklė yra neatidėliotina medicinos pagalba, todėl svarbu kuo greičiau suteikti pagalbą kūdikiui. Profilaktikai kūdikiams negalima duoti maisto, kuriame yra medaus ir kukurūzų sirupo. Kai gydymas pradedamas nedelsiant, dauguma kūdikių gali visiškai pasveikti nuo šios būklės.