Kukicha arbata – iš Japonijos kilusi žalioji arbata, gaminama iš arbatos augalo lapų ir šakelių. Tai šiek tiek saldi arbata su kaštonų skoniu. Kadangi Japonijoje žemės labai trūksta, Japonijos ūkininkai turi turėti galimybę iš savo pasėlių išgauti kuo daugiau vertės. Kad kiekvienas arbatkrūmis būtų pelningesnis, nuo augalų bei lapų skinamos šakelės. Nors kukicha arbata buvo išrasta ekonominiais tikslais, daugelis žmonių mano, kad ji yra ir skani, ir naudinga sveikatai.
Panašiai kaip žalioji arbata, kukicha arbata, kuri taip pat kartais vadinama „žiemos arbata“ arba „bancha šakelių arbata“, turi daug naudos sveikatai. Apskritai manoma, kad arbata padeda pagerinti ir stabilizuoti bendrą sveikatą bei pagerinti ilgaamžiškumą. Tiksliau, arbata naudojama siekiant subalansuoti rūgštingumą organizme, todėl padeda išvengti ligų. Manoma, kad jis padeda išvengti širdies ir kraujagyslių ligų, gerina šlapimo pūslės ir inkstų veiklą, stiprina imuninę sistemą ir padeda išvengti sąnarių ir kaulų problemų. Nors nebuvo atliktas joks tyrimas, įrodantis šiuos teiginius, daugelis natūralių vaistų ekspertų juos laiko plačiai.
Šioje arbatoje taip pat gausu vitaminų ir maistinių medžiagų. Puodelis kukicha arbatos yra geras cinko, seleno, vario, fluoro, mangano ir kalcio šaltinis. Jame taip pat yra vitamino A, vitamino C ir B komplekso vitaminų, be to, jis yra puikus antioksidantų šaltinis. Skirtingai nuo kitų arbatų, įskaitant žaliąją, šiame gėrime kofeino yra labai mažai.
Japonijoje daugelis žmonių kukicha arbatą vis dar galvoja kaip gėrimą, skirtą valstiečiams ir vargšams. Taip yra todėl, kad arbatą dažnai vartojo ūkininkai, kurie pardavinėjo aukščiausios kokybės arbatas, daugiausia iš lapų, o iš šakelių pagamintą arbatą pasilikdavo sau. Tai netiesa Vakaruose, kur šios rūšies arbata buvo priimta dėl savo naudos sveikatai ir unikalaus skonio. Jo populiarumas iš dalies susijęs su makrobiotinio maisto judėjimu. Kukicha arbata yra vienas iš makrobiotinės dietos rekomenduojamų gėrimų.
Kukicha arbata turi būti ruošiama taip pat, kaip ir žalioji arbata. Tai reiškia, kad arbata turi būti užplikyta karštu vandeniu, o ne verdančiu vandeniu ir prieš geriant leisti jai nusistovėti dvi ar tris minutes. Turint tokį mažą kofeino kiekį, tokia arbata galima mėgautis visą dieną, net ir vakarais.