Kukurūzų cukrus yra natūralus saldiklis, pagamintas naudojant krakmolą, išgautą iš kukurūzų branduolių. Tada ekstrahuotas kukurūzų krakmolas rafinuojamas, kad susidarytų kietas cukrus arba kitas populiarus saldiklis, žinomas kaip kukurūzų sirupas. Tiek kukurūzų sirupas, tiek cukrus yra reguliariai naudojami daugelyje kulinarinių receptų, taip pat kuriant daugybę masinės gamybos maisto produktų.
Kukurūzų cukraus gamybos procesas prasideda nuo krakmolingų elementų pašalinimo iš kukurūzų. Išgauti elementai iš tikrųjų yra gliukozė, nors rafinavimo procesas pavers juos kita cukraus forma, vadinama dekstroze. Gaminant sirupą kukurūzų cukrus tampa daug fruktozės turinčiu kukurūzų sirupu, kuris idealiai tinka naudoti daugelyje komercinių maisto produktų ir kaip skonio stipriklis, ir kaip sudedamoji dalis, įtakojanti galutinę paruošto maisto tekstūrą.
Šiandien yra įvairių rūšių cukraus, kurių kiekviena skiriasi savo tekstūra ir saldumo lygiu, kurį suteikia išmatuotas rafinuoto produkto kiekis. Kalbant apie kukurūzų cukrų, šis cukraus produktas – šiek tiek geltonas ir šiek tiek didesnis nei dauguma cukranendrių cukraus produktų – nesuteikia tokio saldumo, kaip įprastas granuliuotas cukrus. Tačiau šios rūšies cukrus padeda įvairiems receptams suteikti šiek tiek daugiau masės, todėl kartais jis yra geresnis pasirinkimas nei kiti cukrūs. Daugelis ekspertų sutinka, kad jis suteikia šiek tiek daugiau nei pusę saldumo, kurį suteikia toks pat kiekis baltojo rafinuoto cukraus.
Kukurūzų cukrus taip pat yra lengviau virškinamas nei cukrus, pagamintas iš cukranendrių ar runkelių. Kalbant apie maistinę vertę, nėra aiškių požymių, kad jis teiktų kokios nors papildomos naudos sveikatai. Kukurūzų cukraus naudojimas kaip saldaus skonio mažinimo priemonė receptuose yra puikus būdas pritaikyti patiekalus, kuriems reikalingas konkretus cukraus kiekis, dideliems tikslams.
Tačiau šiuo metu nėra galutinių įrodymų, kad kukurūzų cukraus naudojimas vietoj cukranendrių cukraus yra naudingas žmonėms, kurie serga ankstyvoje diabeto stadijoje ir bando kontroliuoti savo būklę dieta. Maisto produktai, kurių sudėtyje yra šios medžiagos, vis dar gali sukelti nesveikų gliukozės kiekio kraujyje šuolius ir papildomai apkrauti organizmo gebėjimą efektyviai apdoroti tuos didesnius gliukozės kiekius.