Kukurūzų selekcija – tai bandymas genetiškai ir aplinkai pagerinti kukurūzų pasėlius, kad jie būtų atsparesni ligoms ir kenkėjams, produktyvesni ir tolerantiškesni nepalankioms oro sąlygoms. Kukurūzai yra grūdų rūšis, įvairių formų gaminama žmonėms vartoti ir kaip aliejaus šaltinis. JAV kukurūzai dažniausiai vadinami saldžiaisiais kukurūzais, Indijos kukurūzais arba tiesiog kukurūzais, o šie terminai nurodo žmonių mitybai auginamas veisles. Kitos kukurūzų veislės taip pat auginamos gyvuliams šerti ir kitais komerciniais tikslais, pavyzdžiui, gaminant daug fruktozės turintį kukurūzų sirupą kaip cukraus pakaitalą arba kaip etanolį.
Egzistuoja daug skirtingų kukurūzų veislių, todėl kukurūzų veisimas yra specifinis procesas, priklausantis nuo veisimo programos tikslo. Padermės dažnai skaidomos pagal krakmolo kiekį, kurį kiekvienas turi, o kukurūzų spragėsiams auginamos daug krakmolo turinčios veislės, pvz., Zea mays var. everta, o mažesnės krakmolo rūšys sumalamos į kukurūzų miltus kepiniams, pvz., Zea mays var. amilacja. Daugelyje Europos, JK ir JAV vietų aktyviai vykdomos selektyvaus kukurūzų hibridų veisimo ir rūšių genų inžinerijos programos, siekiant išauginti stiprias, atsparias padermes.
Augalininkystė yra tarptautinis susirūpinimas javų pasėliams, pavyzdžiui, kukurūzams. Taip yra todėl, kad grūdai yra tokia didelė kasdienio žmonių ir gyvūnų mitybos dalis, o kukurūzų veisimas yra bandymas užtikrinti pasaulio tiekimą, nes ligos ir kenkėjai prisitaiko arba klimato kaita neigiamai veikia jų augimą. Dvi kitos pagrindinės kukurūzų auginimo sritys yra atsparumas sausrai ir atsparumas azotui, nes vis dažniau naudojamos koncentruotos azoto trąšos. Dėl šių pastangų visame pasaulyje kukurūzų gamyba viršijo visus kitus grūdus, o 2011 m. prognozuojamas 858,000,000 666,000,000 448,000,000 tonų lygis, palyginti su XNUMX XNUMX XNUMX tonų išaugintų kviečių ir XNUMX XNUMX XNUMX tonų ryžių.
Kukurūzų pasėliai laikomi tokiais svarbiais, kad visas augalo genomas 2008 m. buvo sudarytas trijų JAV agentūrų – Nacionalinio mokslo fondo (NSF), JAV žemės ūkio departamento (USDA) ir Energetikos departamento (DOE), kurios visos turi kukurūzų pasėlių apsauga. Šis 32,540 1980 genų genetinis žemėlapis buvo viešai prieinamas internete tarptautiniams tyrimams. Galutinis kukurūzų genetikos supratimo tikslas yra rasti būdą, kaip išvengti žalos pasėliams, pvz., Fusarium verticilliodes grybelio, dėl kurio pūva kukurūzų branduoliai. Grybai gamina fumonizmą – mikotoksiną, kuris gali būti toks pavojingas žmonėms ir gyvūnams, kad panašūs grybų junginiai buvo susiję su geltonu lietumi, kai įtariama, kad jie devintojo dešimtmečio pradžioje buvo naudojami kaip karo ginklai Afganistane.
JAV ir kitos Šiaurės Amerikos šalys Meksika ir Kanada labai priklauso nuo kukurūzų kaip pagrindinės grūdinės kultūros, todėl kukurūzų veisimui skiriama daug dėmesio. Šiame pasaulio regione pagaminama maždaug pusė pasaulio kukurūzų pasiūlos. Tačiau didžioji šios produkcijos dalis nėra skirta žmonių maistui. 333,000,000 m. JAV buvo užauginta 2009 24 6 tonų kukurūzų. JAV eksportuoja apie 32 % visos grūdų produkcijos, 29 % suvartojama tiesioginiam žmonių maistui, 74,700,000 % – pramoniniam naudojimui, o 2010 % – pašarams. Likę XNUMX XNUMX XNUMX tonų grūdų pertekliaus JAV XNUMX m. buvo laikomi kaip atsargos.