Kultinė fantastika yra fantastika, kuri pritraukė daug ištikimų gerbėjų ir rėmėjų. Be kultinės fantastikos, čia galima išvysti ir kultinius autorius, autorius, pritraukusius ir sulaikiusius gerbėjus, nekantriai laukiančius savo naujų leidinių. Šis žanras labai skiriasi temos ir net kokybės požiūriu, kai kurių kūrinių literatūrine verte suabejoja knygų kritikai, sugebėję atsispirti gerbėjų mentalitetui.
Dažnai kultinė fantastika tam tikru būdu laužo naujas žemes. Galbūt autorius naudoja naujovišką pasakojimo stilių arba iškelia aštrius klausimus, kurie nebuvo plačiai aptarti. Į žanrą gali būti įtraukta medžiaga, kuri laikoma atvira tuo metu, kai ji buvo paskelbta, ir sulaukia įkyraus skaitytojų, kuriems patinka smulkmenos, susidomėjimas. Tai taip pat gali būti prieštaringa: kai kurie labiausiai vertinami kultinės grožinės literatūros kūriniai vienu ar kitu metu buvo uždrausti. Autoriai gali tyrinėti žmogaus būklę, rašyti bauginančias distopinių visuomenių vizijas ar tiesiog papasakoti gerą istoriją.
Daugelis žmonių turi stiprių prisiminimų apie kultinės fantastikos kūrinius. Taip paženklintos knygos dažnai apibūdinamos kaip knygos, kurios iš esmės pakeičia skaitytojo mąstymą arba meta iššūkį skaitytojui. Anglų kalba tokios knygos kaip „Rugių gaudytojas“, 1984 m., „Musių valdovas“, „Ledi Čaterli meilužis“, „Rūšio vynuogės“, „Nužudyti tyčiojantį paukštį“, „Farenheitas 451“, „Ulisas“, „Nuogai pietūs“, „Kelyje“, „Išmintingas kraujas“, „Auga medis“. Bruklinas, Naujasis drąsus pasaulis, Kovos klubas, „The Bell Jar“ ir Ar androidai svajoja apie elektrines avis? dažnai minimi kaip kultinės fantastikos kūriniai. Kai kurios iš šių knygų vienai kartai tapo beveik toteminėmis, žmonės jas skaitė koledžų miesteliuose ir plačiai diskutavo, o kai kurios buvo prieštaringos savo laikui, daugelis šiandien įtrauktos į vidurinių ir aukštųjų mokyklų studentų skaitinių sąrašus.
Kultinė fantastika paprastai yra plačiai skaitoma, net jei taip buvo ne visada, o užuominos į šio žanro veikėjus ir įvykius paprastai yra plačiai suprantamos plačiajai visuomenei. Pavyzdžiui, ne visi skaitė „Musių valdovą“, tačiau daugelis žmonių supranta, ką reiškia „laikyti kriaukle“, kai ateina jų eilė kalbėti, nurodydami pagrindinį šio 1954 m. romano elementą. Knygos taip pat dažniausiai lieka spausdinamos, todėl nauji skaitytojai gali lengvai pasiimti kopiją ir patiems ją ištirti.
Keletas kultinių autorių, dirbančių anglų kalba, pavyzdžiai: Jane Austen, JK Rowling, Henry Milleris, Tomas Robbinsas, Kurtas Vonnegutas ir Hunteris S. Thompsonas. Hermannas Hesse, Albertas Camus ir Gao Xingjianas, be kita ko, yra kulto autoriai savo kalbomis, išgarsėję angliškai kalbančiose šalyse dėl vertimų. Šie autoriai turi aistringų gerbėjų, kurie perskaitė visus paskelbtus kūrinius ir juos išsamiai išskyrė, kiekvienoje eilutėje suradę prasmę.