Kultūros mitas yra tradicinė istorija, turinti ypatingą reikšmę konkrečios kultūros žmonėms. Dažnai tai yra pasaka apie dievą ar herojišką figūrą, kartais ji pateikia moralinį ar išgalvotą tikro reiškinio paaiškinimą. Kultūros mitas dažnai apima jį sukūrusios kultūros gyvenimo ar filosofijos detales, todėl jis yra neįkainojamas antropologams ir kitiems socialiniams mokslininkams. Kultūros mitų studijos tapo sava scholastine sritimi, pradininkės tokių rašytojų kaip Josephas Campbellas, radęs bendrų elementų daugelyje pasaulio mitų. Šiuolaikiniai pasakotojai dažnai skolinasi elementų iš šių mitų, kad suteiktų savo pasakoms platesnį patrauklumą.
Tikėtina, kad mitai buvo ankstyviausios istorijos, kuriomis bardai ir paprasti žmonės keitėsi žodžiu dar prieš rašytinio žodžio atsiradimą. Pradėjus plisti raštingumui, tokie mitai buvo vieni pirmųjų užrašytų pasakų, kurios išsaugojo jas dar ilgai po to, kai jų visuomenė žuvo. Taip išliko daugybė mitų, siūlančių įžvalgas apie senovės Viduržemio jūros, Indijos ir Kinijos civilizacijas. Žymūs mitais paremti literatūros kūriniai yra „Gilgamešo epas“, „Ovidijaus metamorfozės“ ir „Beovulfas“.
Klasikinis kultūros mito pavyzdys yra graikų legenda apie Ikarą, mitinio išradėjo Dedalo sūnų. Piktojo karaliaus laikomi nelaisvėje Dedalas ir Ikaras pabėgo, kai Dedalas sukūrė sparnus iš vaško ir plunksnų. Ikaras nuskriejo per arti saulės, ištirpdydamas sparnus ir krisdamas mirtinai. Kaip ir daugelis kultūrinių mitų, ši pasaka iš pradžių buvo pasakojama kaip istorinis įvykis, tariamai iš senovės praeities. Jame taip pat yra teiginys apie žmogaus būklę, kurį būtų galima interpretuoti įvairiais būdais – galbūt technologijų pavojai arba įspėjimas dėl išdidumo.
1949 m. mokslininkas Josephas Campbellas paskelbė reikšmingą kultūros mito studiją „Herojus su tūkstančiu veidų“. Campbellas pažymėjo, kad mitai iš įvairių kultūrų visame pasaulyje turi tam tikrų bendrų elementų. Tai buvo herojiška centrinė figūra, kažkoks ieškojimas ar užduotis ir antgamtinių agentų pagalba prieš didelį priešą. Šis tarpkultūrinis bruožas rodo, kad kai kuri žmogaus psichologijos dalis natūraliai patiria pasitenkinimą išgirdusi tokią istoriją. Campbell pavadino šį pagrindinį mitą-siužetą monomitu arba „didvyrio kelione“.
Campbello darbai apie kultūros mitus sulaukė didelio atgarsio devintajame dešimtmetyje, kai režisierius George’as Lucasas pripažino Campbello įtaką „Žvaigždžių karų“ sagai. „Matricos“ filmų trilogijoje ir JK Rowling „Hario Poterio“ serijoje taip pat buvo panaudoti monomito elementai, įrodantys jų veiksmingumą šių dienų kultūros mituose. Didieji praeities rašytojai kultūrinio mito svarbą pripažino savaip. Pavyzdžiui, kai Mary Shelley parašė savo klasikinį romaną „Frankenšteinas“, ji pavadino jį „Šiuolaikiniu Prometėju“, turėdama omenyje mitinę graikų figūrą, kuri buvo nubausta už draudžiamų žinių dalijimąsi.