Kultūros studijos yra šiuolaikinės visuomenės supratimo mokslas, akcentuojantis politiką ir galią. Tai bendras terminas, naudojamas įvairiems dalykams nagrinėti, įskaitant žiniasklaidos tyrimus, pvz., kiną ir žurnalistiką, sociologiją, pramoninę kultūrą, globalizaciją ir socialinę teoriją. Vykdyti šią sritį reiškia bandyti iššifruoti pasaulį, kuriame gyvena žmonės.
Dėl daugybės į šią sritį įtrauktų dalykų jis labai populiarus studentams, ketinantiems siekti karjeros žiniasklaidos ar politikos srityje. Vienas iš mokslo tikslų yra suprasti kultūrą jos santykyje su valdžia. Joje analizuojamos įvairios socialinės ir politinės skirtingų šalių struktūros ir kaip jos sąveikauja su visu pasauliu.
Globalizacija yra pagrindinė kultūros studijų problema. Nuodugniai tiriamas vartotojiškumas ir jo, kaip politinio įrankio, naudojimas, taip pat svarbus kritinis tyrimas, kaip vartotojas formuoja pasaulį, kuriame gyvena. Marksizmas, feministinės teorijos ir kultūrinis tapatumas turi sąsajų su šia tema.
Šioje srityje iššifruojamos ir dekonstruojamos skirtingų visuomenių kasdienės praktikos ir reikšmės. Taip pat tiriama simbolika ir būdai, kuriais žmonės suvokia pasaulį sociologinėje ir politinėje sistemoje. Populiarioji kultūra ir jos poveikis pasauliui yra svarbi dalis.
Kultūros studijų studentai dažnai mėgsta diskutuoti, o teorijos ir argumentai apie pasaulį paprastai laukiami pamokose. Kultūra ir politika yra didžiulės temos, todėl svarbios išvados gali pasimesti dėl besitęsiančių diskusijų.
Aikštę iš kai kurių pusių sukėlė kritinė ugnis. Kai kas mano, kad dalyko įvairovė yra per plati, kad ją būtų galima rimtai vertinti kaip akademinę discipliną. Kai kurie profesoriai mano, kad tai labiau į karjerą orientuotas dalykas.
Užuot panaudojus realiems pasaulio ir visuomenės pokyčiams, kultūros studijos dažnai naudojamos kaip ne tokia konstruktyvi priemonė. Akademikai cituoja politinį korektiškumą, kuris išprotėjo dėl šių tyrimų, o kiti taip pat mano, kad literatūros dekonstrukcija yra skaitymo priešas. Gali būti tendencija per daug teoretizuoti kai kuriuos dalykus, tačiau apskritai ši sritis dažnai suteikia gerą supratimą apie žmonių visuomenę.