Cuminum yra augalas, kitaip žinomas pilnu pavadinimu Cuminum cyminum. Jis kilęs iš Rytų Indijos ir rytinės Viduržemio jūros dalies. Apiaceae šeimai priklausantis žydintis augalas kmynas yra giminingas petražolių šeimai. Augalas gamina sėklas, iš kurių gaunamas prieskoninis kmynas. Prieskoniai naudojami įvairiuose patiekaluose, įskaitant meksikietiškus ir Tex-Mex patiekalus, taip pat karį.
Daugelyje pilno pavadinimo vedinių minimas kmynas buvo žinomas nuo senų senovės. Šiais laikais kmynus, plačiai prieinamus visame žemėlapyje, į Ameriką pirmą kartą pristatė ispanų ir portugalų naujakuriai. Net ir šiandien kmynų prieskoniai dažniausiai naudojami pietinėse valstijose, tokiose kaip Teksasas.
Kmynai senovės Egipte buvo naudojami ir kaip prieskonis, ir kaip mainų įrankis. Jis minimas Biblijoje ir Senajame, ir Naujajame Testamentuose. Populiarus Europoje beveik viduramžiais, šiandien daugelyje šalių žinomas kaip įprastas, kasdienis prieskonis.
Šalyse, esančiose už Amerikos ribų, neretai valgant ant stalo yra indas su kmynais. Tiesą sakant, kai kurie šefai tvirtina, kad kmynai yra vienas populiariausių prieskonių ar kvapiųjų medžiagų pasaulyje, greta druskos ir pipirų. Pipirinio, beveik riešutinio skonio kmynai bet kuriam patiekalui suteikia šiek tiek gaivumo. Kai kas sako, kad prieskonių skonis primena laužus ar dūmus.
Dažnai palyginus su kmynais, kmynų sėklos yra šviesesnės spalvos. Sėklos yra oranžinės rudos spalvos ir dažnai atrodo neryškiai dryžuotos. Kmynų sėklos yra tokios pat formos kaip ryžių, nors jų vidurys yra ilgas. Jie taip pat yra aštresnio arba aštresnio skonio. Be to, daugelyje tarptautinių kulinarinių knygų kmynai ir kalendra naudojami kaip keičiami ingredientai.
Kmynų galima įsigyti didmenine prekyba džiovintų sėklų pavidalu. Jį taip pat galima įsigyti komerciškai pagamintuose maltų arba miltelių kmynų induose. Daugelis kompanijų taip pat parduoda džiovintas kmynų sėklas, nors daugelis gurmanų teigia, kad visada geriau pirkti jas šviežias.
Žinoma, kad kmynuose yra gana daug geležies. Tačiau norint mėgautis tikraisiais jų privalumais, kmynų reikėtų suvartoti daug daugiau, nei būtų tinkamo skonio. Tačiau norint mėgautis skoniu iki galo, žmogus gali lengvai paskrudinti nesmulkintas kmynų sėklas, prieš dėdamas jas į receptą. Tokiu būdu juos pakaitinus, dūmų skonis tampa ryškesnis. Kmynai yra pagrindinis čili ir kario miltelių ingredientas.