Techniškai kalbant, kūno ertmė yra bet kokia organizmo erdvė, užpildyta vidaus organais arba skysčiu. Tačiau praktikoje šis terminas paprastai vartojamas kalbant apie tarpą tarp odos ir žarnyno ertmės gleivinės. Žmoguje yra daug skirtingų tipų ertmių, tačiau kai vartojama pati frazė, ji paprastai reiškia ventralinę ertmę, kuri yra pati didžiausia, apimanti ir pilvo dubens ertmę, ir krūtinės ertmę.
Nugaros ertmė yra kita didelė žmogaus kūno ertmė, dengianti užpakalinę kūno dalį. Tai apima ir stuburo, ir kaukolės ertmę. Stuburo ertmė, dar vadinama stuburo kanalu, yra tarpas slankstelių viduryje, per kurį praeina nugaros smegenys. Kaukolės ertmė, taip pat žinoma kaip intrakranijinė erdvė, yra erdvė kaukolės viduje. Kaukolės ertmėje yra smegenys, bet taip pat yra akys ir ausų organai.
Pilvo ertmėje, esančioje priekinėje kūno dalyje, taip pat yra keletas mažesnių ertmių. Krūtinės ertmę sudaro šonkauliai, kurie padeda apsaugoti viduje laikomus trapius organus, o įvairūs raumenys ir fascijos padeda suformuoti tvirtą sienelę. Krūtinės ląstos viduje yra daug labiausiai atpažįstamų kūno organų. Širdis, plaučiai, bronchai, stemplė ir kiti yra krūtinės ertmėje, o prasiskverbimas į išorinį sluoksnį gali sukelti rimtų medicininių komplikacijų. Jei į krūtinės ertmę patenka pakankamai oro, plaučiai gali subyrėti ir ištikti mirtis.
Krūtinės ertmė yra virš pilvo ertmės ir yra atskirta nuo šios ertmės diafragma. Viršuje krūtinės ertmę riboja pirmieji šonkauliai iš abiejų pusių, nugaroje – stuburas, o priekyje – viršutinė krūtinkaulio dalis. Krūtinės ertmė yra tai, ką dauguma žmonių galvoja, kai galvoja apie kūno ertmę.
Pilvo ertmė, taip pat esanti pilvo kūno ertmėje, yra kita pagrindinė žmogaus kūno ertmė. Jame yra daugumos kitų pagrindinių organų, kurių nėra krūtinės ląstos ertmėje, įskaitant kepenis, blužnį, tulžies pūslę, inkstus, žarnas, kasą ir skrandį, taip pat daugumą kūno vidaus organų. Pilvo ertmę saugo sluoksnis, vadinamas pilvaplėve, viena stipriausių kūno membranų. Pilvo ertmė yra dubens ertmės viršuje, o kartu su ta ertmė sudaro didesnį kūną, vadinamą pilvo dubens ertme.
Dubens ertmėje daugiausia yra reprodukciniai ir su atliekomis susiję organai, ypač šlapimo pūslė, tiesioji žarna ir lyčiai būdingi dauginimosi organai. Dubens ertmę riboja nugaroje esantis uodegikaulis, priekyje – gaktos simfizė, o šonuose – vidinis obturatorius. Dubens ertmė yra žemiausia žmogaus kūno ertmė, taip pat viena iš labiausiai perkrautų.
Dažnai žmonės vartoja terminą kūno ertmė neoficialia prasme, norėdami nurodyti vietovę, kurioje ieškoma, pavyzdžiui, policijos pareigūnų ar oro uosto apsaugos. Šia prasme tai reiškia tiesiąją žarną ir makštį moterims, o vyrų tiesiąją žarną. Kontrabandinės medžiagos, pavyzdžiui, narkotikų, paieška šiose vietose vadinama kūno ertmių paieška.