Kūno stiprinimas – tai maksimalios jėgos ir raumenų tonuso „sukūrimo“ kūno svorio kilnojimo metu technika. Kūno formavimas yra susijęs su kūno raumenų ar raumenų sistemos formavimu ir apibrėžimu. Daugumai kultūristų rūpi, kokius maisto produktus ir gėrimus jie deda į savo kūną, ne tik kilnodami svorius ir mankštindamiesi.
Pirmasis žinomas ir garsiausias kūno kūrėjas buvo Eugenas Sandowas. Sandow, gimęs 1867 m. dabartinėje Vokietijoje ir tuometinėje Prūsijoje, savo kūno rengybos karjerą pradėjo kaip šou „Stiprus žmogus“. Sandow, žinomas kaip Didysis Sandow, manė, kad raumeningas kūnas yra meno kūrinys. Jis išgarsino lankstus ir kitas pozavimo technikas, vis dar populiarias kūno formavimo varžybose ir šiandien. Sandow dažnai vadinamas „kūno formavimo tėvu“.
Kultūristas gali kilti iš bet kokios socialinės ir ekonominės aplinkos ir profesijos. Kai kurie kultūristai reguliariai mankštinasi sporto salėse, tačiau daugelis kitų – bent jau iš pradžių – namuose. Ankstyviausi kultūristai, tokie kaip Sandow, turėjo išrasti raumenų stiprinimo metodus, išbandydami įvairius pratimus, kad pamatytų, kas veikia, o kas ne, kad kūnas būtų stiprus ir tonizuotas. Pavyzdžiui, buvo atrasta, kad priešingų raumenų grupių kūno stiprinimas, vadinamas „antagonistiniu treniruočių padalijimu“, padeda padidinti raumenų masę. Kūno formavimas reikalauja didelio atsidavimo ir atkaklumo.
Treniruotės su svoriais, kad būtumėte tinkami, ne visada turi reikšti išsipūtusius bicepsus ir per daug išryškintus raumenis. Kūno formavimas šiandien yra populiarus tarp daugelio įžymybių, tiek vyrų, tiek moterų, kaip būdas tiesiog išlikti tinkamas, tonizuotas ir patrauklus be pernelyg raumeningo. Kai kurios įžymybės naudojasi kūno formavimu kaip priemone turėti apibrėžtus bicepsus ir ryškius raumenis, taip pat, žinoma, pavyzdžiui, vaidinančios vaidybiniuose „veiksmo“ filmuose. Prieš tapdamas Kalifornijos gubernatoriumi Arnoldas Schwarzeneggeris buvo ir kultūristas, ir veiksmo filmų žvaigždė. Schwarzeneggerio autobiografija, išleista 1977 m., pavadinta „Kūno kūrėjo ugdymas“.
Be svarmenų kilnojimo, mityba ir kitos mankštos formos yra svarbios kūno formavimui. Svorių kilnojimas neduoda naudos širdžiai ir kraujagyslėms, todėl kultūristai paprastai taip pat turi vaikščiojimo rutiną. Vaikščiojimas taip pat gali sumažinti riebalų kiekį degindamas kalorijas. Daugelis kultūristų laikosi specialių dietų, kuriose daugiausia dėmesio skiriama tam tikriems maisto produktų deriniams, tačiau griežtai vengia kitų maisto produktų, todėl dažnai keliaujantiems profesionaliems kultūristams gali būti sunku valgyti. Daugelis į kūno formavimo varžybas atsineša savo maistą.