Kūno identifikavimas yra mirusio asmens vardo ir duomenų nustatymo procesas. Tai gali būti paprasta arba sudėtinga, atsižvelgiant į aplinkybes ir kūno būklę. Kartais tai reikalinga teismo ekspertizės tikslais, kai atliekant tyrimus galima nustatyti, ar nebuvo įvykdyti nusikaltimai ir ar galima ką nors už juos patraukti baudžiamojon atsakomybėn. Norėdami galutinai nustatyti, ar mylimas žmogus mirė, šeimos taip pat remiasi kūno identifikavimu. Ne visais atvejais tai įmanoma.
Paprasčiausias kūno atpažinimo būdas gali įvykti, kai kas nors miršta kartu su liudininkais, kurie gali greitai atpažinti mirusįjį. Pavyzdžiui, kai kas nors miršta ligoninėje, ligoninė gali paruošti dokumentus, skirtus kūnui identifikuoti. Kai kūnas yra šviežias, o šeimos draugai gali jį atpažinti pagal skiriamuosius požymius, gali atsirasti ir kitų lengvų atpažinimų.
Ši veikla buvo įamžinta daugelyje kriminalinių dramų, kur istorijos eigoje gali būti įterpta privaloma atpažinimo scena. Žmonių gali būti paprašyta galutinai identifikuoti ką nors po žmogžudystės ar mirties be priežiūros, kai pareigūnai nori būti visiškai tikri, kas mirė. Patvirtinamieji dokumentai, pvz., dantų įrašai, vairuotojo pažymėjimai ir panaši medžiaga, gali būti naudojami siekiant suderinti kūną su asmeniu ir patvirtinti tapatybę teisiniais tikslais.
Kartais nepavyksta atpažinti neseno kūno, kurio dauguma identifikuojamųjų požymių nepažeistos. Esant tokiai situacijai, medicinos ekspertas gali atlikti išsamų tyrimą, kad dokumentuotų informaciją apie atvejį, ir gali išsaugoti šią informaciją byloje. Kūnas gali būti palaidotas arba kremuotas, tačiau failas lieka prieinamas. Jei gaunamas pranešimas apie dingusius asmenis arba tyrėjo prašymas, ekspertas gali dar kartą peržiūrėti bylą ir nustatyti kūną. Genetiniai įrodymai paprastai išsaugomi plaukų arba kraujo mėginių pavidalu, kad būtų galima palyginti kūną su žinomu mėginiu kada nors ateityje.
Kitais atvejais kūnas yra per stipriai pažeistas, kad būtų galima jį identifikuoti vaizdinėmis priemonėmis. Taip gali nutikti gaisrų ir sunkių sužalojimų atveju arba kai yra tik skeleto liekanos. Tokiais atvejais kūno identifikavimui gali būti taikomi teismo medicinos metodai. Šie atvejai prasideda sukūrus profilį, pavyzdžiui, 30 metų baltaodei moteriai, ir jas galima susiaurinti, kad tapatybė atitiktų bet kokius dingusius žmones. Ant kai kurių kūnų taip pat yra ženklų, pvz., profesinių žymenų, skiriamųjų kaulų nusidėvėjimo požymių, susijusių su tokia veikla kaip sportininkas ar padavėja, o tai gali padėti susiaurinti tapatybę.
Tokiais atvejais konkretūs medicininiai įrašai gali padėti tyrėjui patvirtinti tapatybę. Gali būti naudingi dantų įrašai, skeleto rentgeno nuotraukos ir ligos istorija; pavyzdžiui, kažkas vaikystėje galėjo turėti savitą lūžį, kuris vis dar būtų matomas ant kaulo. Dezoksiribonukleino rūgšties (DNR) įrodymai taip pat gali būti naudojami siekiant suderinti nežinomus palaikus su dingusio asmens ar šeimos nario pavyzdžiu.