Žmonės, kurie domisi mityba, mankšta ir kūno rengybos treniruotėmis kaip gyvenimo būdu, priklauso tai, kas paprastai vadinama kūno kultūra. Jų tikslas paprastai yra maksimaliai padidinti savo fizinį pajėgumą dėl sveikatos ar estetinių priežasčių. Kūno kultūra turėjo ilgą ir nuolatinę istoriją, tačiau nuo XX amžiaus pradžios ji išpopuliarėjo. Daugelis žmonių, gyvenančių fizinėje kultūroje, toli gražu nėra tik hobis ar pramoga, bet aistringai nori būti fiziškai tinkami.
Sunkioji atletika ir kultūrizmas yra du formalizuoti fizinės kultūros įsikūnijimai, kurie tęsiasi nuo XX amžiaus pradžios. Tai yra terminai, nurodantys pasipriešinimo treniruočių procesą – hantelių, laisvųjų svorių ir svorio mašinų naudojimo procesą raumenims vystyti ir tonizuoti. Nors metodai labai išpopuliarėjo, senovės graikai pirmiausia idealizavo tokio tipo raumeningą kūno tipą ir herojišką atletiškumą.
Tačiau tik 1880-aisiais šis gyvenimo būdas tapo profesionalesnis. Kai kurie pirmieji profesionalūs kūno kultūristai buvo tokie vyrai kaip Eugenas Sandowas, Bernarras Macfaddenas ir Charlesas Atlasas. Jie apkeliavo Ameriką ir Europą ir dėl didelio populiarumo jų turai galiausiai sukėlė ištisas pramonės šakas. Ši kūno kultūra sukūrė ir pardavinėjo periodinius leidinius, instrukcijų vadovus, parodas ir mašinas. XX amžiuje sunkumų kilnojimas tapo ne tik cirko šou, bet ir teisėtu ir net svarbiu požiūriu į sveiką ir sveiką gyvenseną, kuri tebėra įprasta praktika.
Naujausias ir tikriausiai geriausiai žinomas fizinės kultūros pavyzdys yra Pietų Kalifornijos paplūdimio bendruomenių kultūra. Nuo 1930-ųjų kultūristai rinkdavosi paplūdimyje arba šalia jo kilnoti svarmenų. Minios susirinkdavo stebėti, kaip šie vyrai, o kartais ir moterys, demonstruodavo jėgą ir drąsą. Plito tokios vietos kaip raumenų paplūdimys, o sporto salių steigiama vis daugiau, nes daugėjo profesionalų, mėgėjų ir sveikata besirūpinančių žmonių.
Kūno kultūra išpopuliarėjo daugelyje pasaulio šalių. Vyksta tarptautiniai konkursai ir renginiai, tokie kaip stipriausias pasaulio žmogus ir olimpinės žaidynės, kurie yra šios kultūros istorijos dalis. Renginiai yra dalis kultūros, kuri švenčia žmogaus kūno sudėjimą.