Kupranugaris yra didelis žinduolis, pasižymintis būdingomis kupromis ant nugaros. Tikrieji kupranugariai būna dviejų veislių: dromedariniai arba vienakuprai ir baktrijos kupranugariai, turintys du skirtingus kupranugarius. Nors kilę iš Azijos, dabar Australijoje yra apie 700,000 XNUMX laukinių kupranugarių, kurių egzemplioriai buvo išleisti į lauką po to, kai buvo panaudoti tiesiant geležinkelius.
Kupranugaris vertinamas dėl mėsos, odos, pieno ir darbingumo. Ištvermingumu žinomi kupranugariai puikiai tinka ilgoms kelionėms po nelygų reljefą. Nors jie gali išgyventi daug dienų be vandens, populiari koncepcija, kad jie kaupia vandenį savo kuprose, yra mitas. Vietoj to, kupra suteikia riebalų ląstelių rezervą, kuris gali suteikti papildomos energijos ilgose ar varginančiose kelionėse. Jų gebėjimus taupyti vandenį palengvina keletas fizinių pritaikymų, įskaitant raudonųjų kraujo kūnelių formą ir gebėjimą reabsorbuoti prakaitą ir išlaikyti skysčius.
Baktrianiniai ir dromedarai kupranugariai yra panašaus dydžio – abu pasiekia maždaug septynių pėdų (2.1 m) ūgį savo kuprų viršuje ir sveria 900–1400 svarų (408–635 kg). Priklausomai nuo sezono, kada jie pastoja , kupranugario patelė nėščia 12–14 mėnesių, todėl dažniausiai gimsta vienas veršelis. Gimęs kupranugaris sveria maždaug 66 svarus (30 kg) ir per mažiau nei metus padvigubės. Vidutinė kupranugarių gyvenimo trukmė yra 50–60 metų, nors karvės paprastai nustoja vesti veršelius maždaug 20 metų amžiaus.
Kupranugariai ir žmonės turi ilgą istoriją kartu; manoma, kad jie buvo prijaukinti iki 2000 m. pr. Kr. Nors kupranugariai taip pat vertinami dėl mėsos ir pieno produktų, jie dažnai naudojami kaip našlaičiai arba darbiniai gyvūnai ir netgi buvo naudojami kariniuose veiksmuose kavalerijoje. Jie dažnai buvo naudojami geležinkelių tiesimui ar statybos projektams apleistose vietose, kur arkliai ar jaučiai būtų pernelyg apkrauti aplinkos sąlygomis.
Kupranugarių naudojimo darbo projektuose praktika davė įdomių rezultatų. Pietvakarių JAV kupranugariai buvo naudojami kasant, o vėliau paleisti į laukines dykumas. Jų palikuonių stebėjimai yra dažni, nors ir ne visada patikimi. Neabejotinai kupranugariai susikūrė sau naujus namus Australijos pakraščiuose, kur gyvena ir auga didžiulė laukinių dromedarų populiacija, kai nėra didelių plėšrūnų.
Nors kupranugariai gerai išgyvena prijaukintose situacijose, kai kurių grupių laukinės populiacijos nyksta dėl buveinių praradimo ir kitų aplinkosaugos problemų. Nepaisant klestinčios daugiau nei milijono Baktrijos kupranugarių populiacijos pasaulyje, manoma, kad laukinėje gamtoje liko tik 1000. Nors kupranugarių prijaukinimas yra svarbus žmogiškasis išteklius, iš tiesų būtų gėda leisti išmirti laukinėms šių nepaprastai prisitaikančių būtybių populiacijoms.