Kuprotasis banginis Megaptera novaeangliae yra didelis balinis banginis, žinomas dėl savo paslaptingos dainos. Kuprotai randami daugumoje Žemės vandenynų ir jūrų ir kartais yra legendų ar garbinimo objektai. Manoma, kad gyvuoja apie 75,000 17 kuprotųjų banginių, tačiau populiacijos niekada iki galo neatsigavo nuo didelio masto banginių medžioklės pramonės XVII–XX a.
Kuprotai išsiskiria iš jiems būdingo ilgo nugaros peleko, kuris sudaro kuprą ant nugaros, dėl kurio jie pavadinti. Dažniausiai jie yra juodi, tačiau apatinėje pusėje, pelekų ir uodegos dalyje gali būti baltų raštų. Atpažinimo nuotraukoms naudojami išskirtiniai spalvų raštai ir įdubimai ant jų žiedų, nes nėra dviejų visiškai vienodų kuprotų uodegų.
Gimęs kuprotasis banginis sveria maždaug vieną toną (907 kg) ir yra 10–15 pėdų (3–4.5 m) ilgio. Subrendęs banginis bus 40–50 pėdų (12.2–15.2 m) ilgio ir 25–40 tonų (22,680 36,287–50 60 kg) svorio. Patelės dauginasi kas dvejus ar trejus metus, sulaukusios lytinės brandos nuo penkerių iki septynerių metų. Daugelį metų ekspertai manė, kad vidutinis Kuprotas gyveno XNUMX–XNUMX metų, tačiau buvo nustatyta, kad naujausi panašių banginių rūšių egzemplioriai yra daug vyresni. Dabar manoma, kad kuprotai gali gyventi daugiau nei šimtą metų.
Kuprotasis banginis priskiriamas baliniams banginiams, todėl neturi dantų. Vietoj to, jų burnoje yra daugybė lanksčių lėkščių, pagamintų iš keratino, per kurias jie gali filtruoti maistą. Jų racioną sudaro mažos žuvys, krevetės ir kriliai. Kuprotai naudoja medžioklės techniką, vadinamą burbuline žvejyba, kai banginių grupė plaukia ratu, pūsdami burbulus per savo prapūtimo angas, kad apsuptų žuvis žiede. Pakankamai aptvėrę grobį, banginiai paeiliui lėks ratu ir prarys žuvį.
Pro prapūtimo angas stumdydamas orą kuprotojo banginio patinas gali išgirsti balsą ar dainą. Kiekviena daina trunka 10–20 minučių, ją dainuoja visi regioninės grupės vyrai. Nors visi patinai dainuoja tą pačią dainą, dainos modelis gali keistis priklausomai nuo sezonų. Nepaisant išsamių tyrimų, ekspertai lieka suglumę dėl dainų. Nors teorijos siūlo įvairias dainų funkcijas, tokias kaip veisimas ar dominuojantis elgesys, nė viena teorija nebuvo galutinai įrodyta.
Kuprotasis banginis buvo plačiai medžiojamas tais laikais, kai buvo plačiai paplitusi komercinė banginių medžioklė, ir manoma, kad pasaulio populiacija sumažėjo iki 10 % prieš banginių medžioklę buvusio lygio. Nepaisant Tarptautinės banginių medžioklės komisijos (IWC) draudimo septintajame dešimtmetyje, kai kurios šalys ir toliau medžiojo kuprotus komerciniais ir mokslinių tyrimų tikslais. 1960 m. Japonija paskelbė apie ketinimą nužudyti 2007 kuprotų tyrimų tikslais ir sulaukė visuotinių protestų. Medžioklė buvo atidėta laukiant IWC konferencijos šiuo klausimu.
Nepaisant IWC draudimo, kuprotajam banginiui tebėra pavojus dėl triukšmo ir vandens taršos, susidūrimų su laivais ir įsipainiojimo į komercinės žvejybos įrankius. Nors populiacijos lygis šiek tiek atsigavo nuo septintojo dešimtmečio draudimo, ši rūšis dar neatgavo populiacijų prieš banginių medžioklę ir kai kurie ekspertai mano, kad ateityje ji gali išnykti. Banginių stebėjimo pramonės populiarumas teikia vilčių šiai rūšiai, tačiau ekspertai perspėja, kad į kuprotųjų banginių apsaugos priemones reikia žiūrėti rimtai, jei žmonės ketina apsaugoti gyvūnus nuo žalos.