Kurkumino yra prieskoninėje ciberžolėje, kuri dažnai naudojama indiškame maiste. Jo cheminė sudėtis yra atsakinga už geltoną ciberžolės spalvą ir dažnai naudojama specialiai maistui suteikti spalvą. Tačiau tai gali būti svarbesnė žmonėms. Medicinos tyrėjus žavi kurkuminas, nes buvo įrodyta, kad jis turi keletą savybių, galinčių kovoti su tam tikromis vėžio formomis.
Antioksidantas, kurkuminas taip pat gali turėti priešuždegiminės naudos. Klinikiniai tyrimai su žiurkėmis ar pelėmis, paveiktomis kancerogenų, rodo, kad šiems gyvūnams, kai jų racione buvo duodama kurkumino, gaubtinės žarnos vėžys susirgo daug rečiau ir kad ši medžiaga iš tikrųjų sukėlė gaubtinės žarnos vėžio ląstelių mirtį (apoptozę). Be to, nors kurkuminas sukėlė apoptozę gaubtinės žarnos vėžio ląstelėse, jis nesukėlė ląstelių mirties sveikose nevėžinėse ląstelėse. Viena iš daugelio šiandien chemoterapijoje naudojamų vaistų nuo vėžio problemų yra ta, kad jie ne tik naikina vėžines ląsteles, bet ir sveikas ląsteles.
Medžiaga taip pat buvo tiriama dėl galimos naudos lėtinant ar sulėtinant Alzheimerio ligos progresavimą. Kalifornijos universiteto Los Andžele užsakytas tyrimas įvertino nurijo kurkumino poveikį Alzheimerio liga sergančių pacientų smegenims. Jis aiškiai suardo apnašas smegenyse, kurias sukelia Alzheimerio liga, ir gali turėti įtakos simptomų laipsniui.
Kai kurie mokslininkai taip pat tiria, ar kurkuminas gali turėti smegenis stiprinantį poveikį, skatinantį geresnę atmintį. Šiems tyrimams vis dar reikia daugiau įrodymų, tačiau preliminarūs apklausų rezultatai rodo, kad tai gali būti geras smegenų maistas.
Deja, ne visi įrodymai apie kurkuminą rodo teigiamus rezultatus. Remiantis 2005 m. medicininiu tyrimu, jis gali kovoti su gaubtinės žarnos vėžiu, tačiau gali būti kancerogenas. Šis konkretus tyrimas rodo, kad kurkumino veikimo būdas reiškia, kad galima pagrįstai daryti išvadą, kad jis taip pat gali būti atsakingas už ląstelių pažeidimą kitose kūno vietose. Vis dar mažai įrodymų apie tai, kokį pavojų jis gali kelti kaip kancerogenas.
Yra žinoma, kad vartojant kurkuminą žmogaus organizmas nepasisavina labai daug. Tačiau organizmui gali nereikėti jo įsisavinti, kad jis gautų naudos. Vartojant su juodaisiais pipirais, kaip jie gali būti indiškame maiste, medžiaga geriau pasisavinama, o žmonių kraujo serume jo koncentracija didesnė.
Kurkumino galima įsigyti kapsulėje ir skystoje formoje, tačiau geriausia jį vartoti su maistu, ypač jei įdedama pipirų. Jis tikrai yra pigesnis, kai naudojamas kaip prieskonis.