Kuro elementų generatorius yra įrenginys, kuris generuoja elektros energiją per elektrochemines reakcijas, o ne deginant kurą. Nors jie dažnai siejami su gryno vandenilio technologijomis, kuro elementų generatoriai gali naudoti įvairius kuro šaltinius, įskaitant tradicinį iškastinį kurą, pvz., gamtines dujas. Kuro elementų generatorius naudoja kelis kuro elementus, sugrupuotus į „kamino“ kartu su atraminiais komponentais, kad pagamintų norimos įtampos ir srovės elektros energiją. Generatoriai, naudojantys kuro elementų technologiją, buvo gaminami įvairių dydžių – nuo mažų nešiojamų įrenginių iki traktoriaus priekabos dydžio generatorių, galinčių maitinti mažus miestus.
Bet kurio kuro elementų generatoriaus esmė yra kuro elementai, kuriuose elektros gamybai naudojamos elektrocheminės reakcijos, o ne kuro deginimas. Dėl to kuro elementų technologija yra daug švaresnė nei įprasti generatoriai, kurie gamina tokius šalutinius produktus, kaip pelenai, anglies dioksidas ir smogą formuojantys teršalai, kai jie užsiliepsnoja ir degina degalus. Yra daug kuro elementų tipų ir jų konstrukcijoje gali būti naudojamos įvairios medžiagos, tačiau pagrindinis principas išlieka tas pats: kuro šaltinis sukelia daugybę cheminių reakcijų su kuro elemento komponentais, kad susidarytų elektronai. Nors jie dažnai laikomi vandenilio energijos sinonimu, kuro elementai gali naudoti tradicinį iškastinį kurą, pvz., gamtines dujas. Alternatyvus kuras, pvz., biodujos ar metanas, taip pat gali būti naudojamas daugelyje konstrukcijų.
Vienas kuro elementas pats savaime negali sukurti pakankamai elektros energijos, kad būtų naudinga daugeliui programų, todėl jie dažnai sugrupuojami į vadinamąjį kuro elementų krūvą. Atskirų elementų skaičius krūvoje priklauso nuo numatomo sistemos naudojimo, o dideliame kuro elementų generatoriuje gali būti keli kaminai. Be kamino ar kaminų, generatoriuje yra ir kitų komponentų, tokių kaip izoliacija, degalų laikymo bakai ir įrenginiai, naudojami vandeniliui išgauti iš įvairių kuro šaltinių. Jei generatorius naudojamas elektros tinklui papildyti arba pakeisti, kuro elementų gaminamą nuolatinę srovę (DC) reikia naudoti keitikliu į kintamąją srovę (AC), naudojamą tinkle ir buitiniuose prietaisuose.
Kadangi kuro elementų skaičius kaminoje gali skirtis, kuro elementų generatorius gali būti įvairių dydžių. Kai kurie labai maži gaminiai yra skirti plataus vartojimo elektronikos prietaisams, pavyzdžiui, mobiliesiems telefonams ir nešiojamiesiems kompiuteriams, įkrauti. Gyvenamieji kuro elementų generatoriai, kurie paprastai gamina nuo 1 iki 5 kilovatų, dažnai naudojami vadinamojoje kombinuotoje šilumos ir elektros energijos (CHP) sistemoje, siekiant aprūpinti namus tiek elektra, tiek šiluma. Komunalinių paslaugų įmonės gali naudoti didesnius, vilkiko ir priekabos dydžio įrenginius, kad padėtų papildomai energijai į elektros tinklą didelės paklausos laikotarpiais. Buvo pagaminti mobilieji įrenginiai, skirti varyti automobilius, autobusus, povandeninius laivus ir net erdvėlaivius.