Kurstymas yra nusikaltimas, kai vienas asmuo bando paskatinti kitą padaryti nusikaltimą. Tai galima padaryti keliais būdais, įskaitant įžeidžiančias kalbas ir grasinimus. Nusikaltimų, kuriuos gali paskatinti padaryti asmuo, sąrašas yra dar ilgesnis, įskaitant tokius veiksmus kaip teroristiniai išpuoliai, išžaginimas, vagystės. Reikia suprasti, kad asmuo gali būti nuteistas už kitų kurstymą, net jei tie asmenys realiai nenusikalsta.
Kad kurstymas įvyktų, turi dalyvauti bent du žmonės – tas, kuris skatina, ir tas, kuris yra skatinamas. Tai nereiškia, kad nusikaltimas apsiriboja tokiais mažais skaičiais. Kurstymas gali pasireikšti dideliais mastais. Kurstantys mitingai arba kurstančios rašytinės medžiagos platinimas yra pavyzdžiai, kaip tai įmanoma.
Asmuo gali būti pripažintas kaltu dėl kurstymo, neatsižvelgiant į tai, ar padarytas kitas nusikaltimas, ar ne. Tarkime, kad Jimas skatina savo žmoną Becky padėti bombą geležinkelio stotyje. Jei Becky tai padarys, Jimas greičiausiai bus apkaltintas sunkesniu nusikaltimu, tačiau gali būti, kad jis gali būti apkaltintas kurstymu nusikalsti. Net jei Becky nepastatys bombos, Jimas gali būti pripažintas kaltu, nes dėjo pastangas, kad ji tai padarytų. Tai, kaip tai tvarkoma, įvairiose jurisdikcijose ir kartais net jurisdikcijoje skiriasi.
Teisėje idėjos, net ir išreikštos žodžiu, paprastai nepakanka, kad būtų galima laikyti nusikaltimą. Žmogus gali pasakyti, kad būtų gražu, jei pastatas susprogdytų. Nusikaltimas įvyksta tik tada, kai asmuo ėmėsi kokių nors veiksmų, kad idėja taptų realybe. Dėl šios priežasties daugeliui žmonių sunku suprasti kurstymą teisiniu požiūriu.
Asmuo gali būti skatinamas nusikalsti teigiamai, pavyzdžiui, jam pažadėjus atlygį, arba žmogų gali paskatinti baimė. Bet kuriuo atveju motyvuojančios šalies baudžiamojo persekiojimo logika yra ta, kad ji padarė žalą sukeldama riziką. Tai, kad jis bandė ką nors priversti padaryti nusikaltimą, laikomas pakankamu veiksmu idėjai įgyvendinti.
Taip pat diskutuojama dėl vaidmens, kurį žodžio laisvė turėtų atlikti svarstant kurstymą. Daugelis vyriausybių nusprendė, kad yra tam tikrų posakių, kurių konstitucinės teisės neturėtų apimti. Tarp jų yra ir žodžių, kurie skatina kitus nusikalsti.