Kūrybinės industrijos – tai pramonės šakos, kuriose pagrindinis dėmesys skiriamas kūrybinio darbo gamybai, pradedant filmų ir televizijos kūrimu ir baigiant vaizduojamuoju menu. Tai skiriasi nuo kultūros pramonės, kuri saugo, saugo ir propaguoja nacionalinį paveldą muziejuose ir turizmo kampanijose. Daugelis šalių reklamuoja abi šias pramonės šakas naudodamos įvairias programas, įskaitant mokesčių lengvatas, dotacijas ir vyriausybės įsipareigojimus dideliems projektams. Atskirose šalyse apibrėžimai ir ribos gali būti neryškios.
Kūrybinis darbas apima vizualųjį meną, muziką, rašymą, scenos meną, dizainą, gamybą ekranui ir susijusią veiklą. Kūrybinių industrijų atstovai dažnai yra novatoriški ir meniški – menininkai, pagalbiniai darbuotojai, techniniai ekspertai, agentai ir atstovai. Užuot atlikę tokį darbą turėdami konkrečius ekonominius tikslus, žmonės tai daro dėl esminių jo privalumų, nesvarbu, ar perteikia informaciją žmonėms per knygas, ar linksmina minias koncertų metu.
Kūrybinių industrijų ekonominės perspektyvos gali būti įvairios. Pasiūla ir paklausa nebūtinai yra stabilios, o kadangi tokio pobūdžio darbas nėra būtinas visam gyvenimui, dėl sudėtingų ekonominių laikų gali sumažėti visuomenės narių susidomėjimas arba pasikeisti visuomenės poreikiai. Žmonės gali būti labiau suinteresuoti televizija ir filmais nei, pavyzdžiui, brangiais dailės kūriniais, nes jie vertina tai, ką gali sau leisti. Kultūrinis skoniai kūryboje laikui bėgant taip pat keičiasi, todėl menininkai turi nustatyti tendencijas ir prie jų prisitaikyti.
Kūrybinėse industrijose dirbantys žmonės gali būti nepriklausomi arba laisvai samdomi darbuotojai, arba gali dirbti tokiose įmonėse kaip leidėjai ir gamybos namai. Darbo užmokesčio tarifai skiriasi ir gali apimti išmokas darbuotojams. Darbo saugumas priklauso nuo asmens atliekamo darbo tipo ir įgūdžių lygio. Toks, kaip talentingas garso redaktorius, turintis ilgametę patirtį, bus vertingas turtas, o administracinis asistentas gali būti ne toks svarbus sėkmingo kūrybinio darbo komponentas.
Šalys stebi savo kūrybinių industrijų būklę, ieško tendencijų ir susirūpinimą keliančių sričių. Įnašas į kultūros paveldą per meną ir kitą kūrybinį darbą yra svarbus būdas tautoms laikui bėgant kaupti ekonominį ir kultūrinį kapitalą; tauta, turinti daugybę žinomų kūrybinių darbų, gali pritraukti turistus, taip pat žmones, besidominčius meno rinka. Kai kuriais atvejais gali būti sunku nubrėžti ribą tarp kultūros ir kūrybinių industrijų. Pavyzdžiui, miestas, kuriame yra garsus orkestras ar operos teatras, galėtų jį laikyti ir kūrybingu, ir kultūriniu, nes jis papildo miesto kultūros istoriją ir kartu scenos menais prisideda prie miesto kūrybinių industrijų.