Kūrybinis naikinimas yra koncepcija, kuri teigia, kad sveikoje kapitalistinėje sistemoje nauji dalykai nuolat aplenkia senus, griauna ankstesnes ekonomines ir technologines sistemas, kad sudarytų kelią pažangai. Paprastame šios koncepcijos pavyzdyje galima pasakyti, kad įperkamų automobilių atsiradimas lėmė arklių naudojimo mažėjimą. Kai kurie žmonės mano, kad kūrybinio naikinimo procesas yra gyvybiškai svarbus norint išlaikyti sveiką ekonomiką ir kad norint, kad ekonomika klestėtų, šis procesas turi įvykti. Kiti mano, kad nekontroliuojamas jis gali pakenkti ekonomikai arba gyventojų gerovei.
Daugelis rašytojų iškėlė šią koncepciją įvairiais pavadinimais. 1942 m. išleistoje knygoje „Kapitalizmas, socializmas ir demokratija“ Josephas Schumpeteris paprastai priskiriamas nuopelnas už sąmoningumo ugdymą apie kūrybinį destrukciją. Tiesą sakant, jis iškėlė šią koncepciją kaip dalį didesnės diskusijos apie tai, kaip kapitalistinės sistemos ilgainiui virsta socialistinėmis, tačiau daugelis ekonomistų šią diskusijos dalį palieka nuošalyje, visą dėmesį skirdami kūrybinei destrukcijai.
Sveikoje ekonominėje sistemoje verslininkai ir novatoriai yra atlyginami už savo darbą, o verslas, kuris negali keistis ar prisitaikyti, yra nubaustas. Žmonės, gebantys mąstyti už langelio ribų ir numatyti ateities rinkos tendencijas, gali panaudoti kūrybinį destrukciją savo naudai, kurdami produktus, kurie pakeis šiuo metu rinkoje esančius produktus. Ši sąvoka apima ne tik produktus, bet ir tiekimo linijas, valdymo metodus, reklamą ir daugelį kitų verslo pasaulio aspektų.
Kūrybinio naikinimo idėja kai kuriems žmonėms gali atrodyti kaip sveikas protas: jei naujas produktas ar metodas yra geresnis, akivaizdu, kad daugelis žmonių bus priversti jį priimti ir taip užtemdys seną produktą. Tačiau kūrybinis destrukcija turi tam tikrų toli siekiančių pasekmių. Pavyzdžiui, interneto žiniasklaidos augimas kelia grėsmę tradiciniams spausdintiems laikraščiams. Kai kurie žmonės teigia, kad spausdintų laikraščių mirtis yra natūrali ir priimtina šiuolaikinės kultūros evoliucijos dalis, kiti mano, kad spaudiniai, žurnalai ir žurnalai yra svarbus išteklius ir kad šio šaltinio praradimas gali turėti nemalonių pasekmių.
Kai trukdoma kūrybinei destrukcijai, gali kilti kitų problemų, kartais sukeliančių atsaką. Pavyzdžiui, vyriausybės pagalba žlungančioms įmonėms gali būti vertinama kaip kišimasis į laisvosios rinkos kapitalizmą ir nesugebėjimas skatinti naujovių. Taip pat protestai dėl robotikos ir mechanizuotų sistemų naudojimo gamyboje taip pat stabdo kūrybinio naikinimo procesą, o kartu pabrėžia darbuotojų, kurie tapo nedarbingais po to, kai juos pakeitė mašinos, padėtį.