Kušingo liga yra reta būklė, kuria serga maždaug 10 žmonių iš vieno milijono, kurią sukelia kortizolio perteklius organizme. Kortizolis dažniausiai žinomas kaip streso hormonas, nes jis gaminasi organizmo natūralaus „kovok arba bėk“ reflekso metu. Jis taip pat mažina uždegimą, padeda kepenims pašalinti toksinus ir padeda organizmui tinkamai panaudoti druską. Tačiau per didelis kortizolio kiekis organizme gali būti pavojingas žmogaus sveikatai, sukeldamas tokias problemas kaip imuniteto ir kaulų masės sumažėjimas. Negydoma Kušingo liga gali sukelti širdies ligas ir galbūt mirtį.
Kušingo sindromas reiškia kortizolio koncentracijos padidėjimą dėl vienos iš dviejų priežasčių. Pirmasis yra šalutinis poveikis vartojant gliukokortikoidinius vaistus, pvz., vaistus nuo astmos ar kitus vaistus, kurių sudėtyje yra steroidų. Antroji priežastis yra per didelė kortizolio gamyba antinksčiuose. Šis antrasis Kušingo tipas vadinamas Kušingo liga. Nors jis taip pat pastebimas šunims ir arkliams, dažniausiai jis pasireiškia žmonėms.
Pernelyg didelė kortizolio gamyba antinksčiuose yra hipofizės, esančios šalia smegenų apačios, nedidelio ne vėžinio naviko, vadinamo adenoma, rezultatas. Hipofizė kontroliuoja adrenokortikotropinį hormoną (AKTH). Tada AKTH pernešamas į antinksčius, esančius šalia inkstų. Remiantis išsiunčiamu AKTH kiekiu, antinksčiai gamina organizmui reikalingą kortizolį.
Dažniausias Kušingo ligos simptomas yra svorio padidėjimas, daugiausia liemens ir aplink veidą. Dažnai pastebimas riebalų perteklius kaklo gale, apykakle ir veide. Taip pat dažni simptomai yra padidėjęs prakaitavimas, nemiga, hipertenzija ir sausa, plona oda. Moterims gali padidėti plaukų augimas ir gali pasireikšti nereguliarios mėnesinės. Aukštas kraujospūdis, diabetas ir ilgesnis gijimo laikas taip pat gali būti Kušingo ligos simptomai.
Kušingo liga diagnozuojama lyginant kortizolio kiekį žmogaus šlapime per 24 valandas. Be šlapimo tyrimo, taip pat gali būti naudojami magnetinio rezonanso tomografijos (MRT) ir kompiuterinės ašinės tomografijos (CAT) tyrimai. Patvirtinus Kušingo ligą, bus paskirta operacija. Operacijos metu bus pašalinti navikai iš hipofizės. Trumpą laiką po operacijos gali būti taikomas spindulinis gydymas, siekiant užtikrinti, kad navikas neatsinaujins. Steroidų pakaitalai taip pat bus naudojami tol, kol hipofizė vėl pradės normaliai funkcionuoti.