Kvapo liaukos yra kūno dalys, gaminančios medžiagas, kurias gali užuosti kiti gyvūnai. Jų pasitaiko įvairiems gyvūnams, o kai kurie mokslininkai mano, kad ir žmonės turi veikiančių kvapų liaukų. Kvapų liaukų naudojimas apima teritorinį žymėjimą, seksualinius signalus ir asmenų identifikavimą.
Gyvūnai paprastai turi penkis pojūčius. Tai regėjimas, klausa, uoslė, lytėjimas ir skonis. Paprastai žmonės dažniausiai naudoja regėjimą ir klausą, kad bendrautų vienas su kitu. Kiti gyvūnai naudoja savo uoslę svarbesniais būdais nei žmonės.
Atskirų gyvūnų kvapų liaukos gamina medžiagas, kurias atpažįsta kiti gyvūnai. Liaukos yra gyvūno odos dalis, kurioje po odos paviršiumi yra mažos kišenės, kurios prisipildo produkto ir išskiria šį produktą į kūno išorę. Įvairių rūšių gyvūnai gali turėti kvapiųjų liaukų skirtingose kūno vietose. Pavyzdžiui, žieduodegių lemūrų liaukos yra ant riešų ir krūtinės.
Koalų patinai turi liaukas tik ant krūtinės. Žieduotųjų ruonių patinai iš veido liaukų išskiria kvapiąsias medžiagas, tačiau tik tam tikromis sąlygomis. Hienos gamina dvi skirtingas medžiagas iš liaukos prie gyvūno išangės. Kitos galimos vietos yra ant kanopų, už ausų arba ant alkūnių.
Kai kurių tipų liaukos gamina medžiagas, kurias gyvūnas gali naudoti savo teritorijai pažymėti. Žieduodegis lemūras trina riešus į daiktus toje vietoje, kur randa maisto, kad įspėtų kitus gyvūnus. Koalos dėl tos pačios priežasties trina savo krūtinės liaukų produktus ant medžių.
Kai kurių mokslininkų teigimu, identifikavimas gali būti dar viena galima kai kurių gyvūnų kvapo liaukų priežastis. Pavyzdžiui, barsukai Europoje pasižymi unikaliais skirtingų šeimų kvapų skirtumais. Atrodo, kad šis kvapo skirtumas būdingas ir atskiroms hienoms.
Agresija yra dar viena priežastis, dėl kurios gyvūnas gali turėti kvapiųjų liaukų. Žieduodegis lemūras konfrontacijos metu linkęs svaidyti liaukos sekretus į kitus lemūrus, galbūt siekdamas pažymėti teritoriją arba pretenduoti į dominavimą. Taip pat žinoma, kad audinės Šiaurės Amerikoje išskiria kvapiąsias medžiagas, kai dalyvauja muštynėse.
Skirtingai nei žmonės, daugelis gyvūnų rūšių yra suinteresuoti daugintis tik dalį laiko. Pavyzdžiui, vilkų patelės yra imlios vilkų patinų pažangai tik tada, kai yra rujos metu. Medžiagos, kurias gamina priekaudinė liauka, esanti netoli patelės uodegos, gali padėti vilko patinui atpažinti, kada patelė domisi dauginimu.
Žmonės taip pat gali bendrauti per kvapų liaukas. Gaktos srities ir pažastų apokrininės liaukos, kurios suaktyvėja tik brendimo metu, išskiria į vašką panašią medžiagą. Gali būti, kad žmonės išsaugo gebėjimą užuosti šių liaukų produktus ir nesąmoningai juos interpretuoja, galbūt kaip sveikatos ar net seksualinio patrauklumo požymius.