Kvapų difuzoriai leidžia kvapniam skysčiui lėtai išgaruoti. Šis procesas palaipsniui užpildo kambarį bet kokiu skysčio kvapu. Skystis difuzoriuje paprastai susideda iš eterinių aliejų inertinėje bazėje, dažnai vandenyje. Šis skystis paprastai yra nedideliame, bet patraukliame stikliniame ar keraminiame inde, į kurį įdedamas nendrių pluoštas. Nendrės švelniai paskirsto kvapą visame kambaryje.
Kvapų difuzorių veikimui būtinas sugėrimo procesas. Wicking lėtai traukia skystį aukštyn prieš gravitacijos jėgą. Tai įmanoma dėl molekuliniu lygmeniu veikiančių jėgų sąveikos. Augalai natūraliai naudoja šį procesą, kad pritrauktų vandenį į savo lapus ir šakas.
Daugelis augalinių medžiagų išlaiko ląstelių struktūrą, reikalingą sugerti, net ir po to, kai jos nebegyvos ir neauga. Dauguma medienos gali sugerti vandenį išilgai grūdų. Nendrės, kurios yra pluoštinės ir sumedėjusios, taip pat turi šią savybę ir yra daug lengviau apdirbamos nei tikroji mediena. Difuzoriai išnaudoja šią savybę, naudodami nendrės, kad lėtai sugertų skystį ir padėtų jį aukštyn, kur jis gali palaipsniui išgaruoti per nendrės poras.
Namų kvapų difuzoriai yra įvairių stilių. Paprasčiausias susideda iš paprastų ir nepastebimų stiklinių indų su siaurais kakliukais, kad būtų sumažintas nepageidaujamas kvapų rezervuaro garavimas arba užteršimas. Kitos versijos yra puošnesnės ir gali būti pagamintos iš elegantiško spalvoto stiklo arba įmantriai dekoruotos. Besidomintys amatais iš bet kokio tinkamo ir įdomaus stiklinio ar keramikinio indo gali susikurti ir savo kvapų difuzorius.
Kvepalų difuzoriaus skleidžiamo kvapo kiekį lengva kontroliuoti. Jei naudojama daugiau nendrių arba jei nendrės yra giliau panardintos į skystį, tada daugiau skysčio išsisklaidys ir bus stipresnis kvapas. Jei pageidaujama subtilesnio kvapo, galima sumažinti nendrių skaičių arba sumažinti kvapnaus skysčio lygį.
Pagrindinis kvapų difuzorių privalumas yra labai švelnus difuzijos proceso pobūdis. Kiti kvapų paskirstymo būdai, pavyzdžiui, šildomi difuzoriai ar kvapiosios žvakės, veikia aukštoje temperatūroje. Eteriniai aliejai dažnai yra gana subtilūs, o jų cheminė struktūra gali būti pažeista veikiant karščiui, todėl kvapas tampa silpnesnis arba ne toks malonus. Kvepalų difuzoriai, priešingai, yra daug švelnesni su eteriniais aliejais ir geriau išsaugo bei paskirsto jų kvapą.