Kvėpavimo epitelis yra burnos, nosies, gerklės ir trachėjos audinys. Šis pamušalas veikia kaip barjeras tarp į kūną patenkančio oro ir kvėpavimo mechanizmo vidinių audinių, taip pat sušildo, valo ir drėkina orą ruošiantis jam patekti į plaučius. Jį daugiausia sudaro blakstienos, taurelės ir bazinės ląstelės, kurių kiekviena atlieka specifines funkcijas, palaikančias kvėpavimą. Tiriant audinių tipus kvėpavimo takų epitelis vadinamas blakstieniniu pseudostratifikuotu stulpeliniu epiteliu.
Epitelinis audinys yra vienas iš keturių žmogaus kūno audinių tipų. Jis iškloja ertmes ir struktūras bei atlieka tokias funkcijas kaip sekrecija, absorbcija ir apsauga. Kvėpavimo takų epitelis yra epitelio audinys, kuris specializuojasi kvėpavimo takų funkcijoms atlikti. Jis iškloja kūno ertmes, dalyvaujančias kvėpuojant, ir tarnauja kaip barjeras tarp oro, patenkančio į kvėpavimo sistemą, ir vidinių kūno audinių. Jis taip pat sušildo ir išvalo orą, kol jis patenka į plaučius, kur deguonis iš oro absorbuojamas į kraują.
Viena iš svarbių kvėpavimo takų epitelio funkcijų yra išvalyti orą, kurį įkvepia kūnas, kol jis pasiekia plaučius. Kvėpavimo takų gleivinė yra padengta gleivėmis, kurios padeda sugauti teršalus, kai jie keliauja per kvėpavimo ertmes. Sulaikius teršalus, mažos, į plaukus panašios struktūros, vadinamos blakstienomis, nunešamos atgal į kūno išorę. Šios blakstienos nuolat plaka į bangas panašiais judesiais, perkeliančiais svetimkūnius aukštyn ir iš kūno.
Dar viena svarbi pamušalo funkcija yra oro pašildymas iš išorinio pasaulio, kol jis pasiekia plaučius. Kvėpavimo takų epitelis, išklojęs nosies kanalus, yra ypač turtingas kraujo. Kai oras praeina per nosį, šiluma iš kraujo, praeinančio per kraujagysles, esančias po pamušalu, perduodama į orą. Tada pašildytas oras tęsia savo kelią link plaučių, kur jis aprūpins kraują deguonimi.
Kvėpavimo epitelį sudaro trys pagrindiniai ląstelių tipai: blakstiena, taurė ir bazinė. Blakstienos ląstelės gamina į plaukus panašias blakstienas, kurios iškloja kvėpavimo takus ir padeda surinkti bei pašalinti iš sistemos teršalus. Taurės ląstelės išskiria gleives, kurios drėkina epitelio audinį, taip pat padeda sulaikyti kvėpavimo takais judančias svetimas daleles. Bazinės ląstelės yra ląstelės, kurios prireikus diferencijuos į kitus ląstelių tipus.
Tiriant audinių tipus kvėpavimo takų epitelis vadinamas blakstieniniu pseudostratifikuotu stulpeliniu epiteliu. Šis pavadinimas skirtas apibūdinti kvėpavimo takų epitelio savybes ir sudėtį. Psuedostratifikuota reiškia audinio ląstelių struktūrą, kuri mikroskopiškai atrodo, kad ji yra sandariai sukrauta kolonėlės pavidalu. Blakstiena reiškia blakstienas, kurios išauga iš audinio ir atlieka svarbią aukščiau aprašytą valymo funkciją.