Kvėpavimo meditacija gali būti viena iš tyriausių meditacijos formų, ir ji yra prieinama beveik žmonėms, su labai mažai praktikos ar mokymo. Yra keletas kvėpavimo meditacijos tipų, kuriuose daugiausia dėmesio skiriama tam tikroms kvėpavimo formoms ir sudėtingiems kvėpavimo technikams, pvz., kvėpavimui į vieną šnervę ir iš kitos. Kai apie kvėpavimo meditaciją galvojama bendriau, tai reiškia, kad reikia susikoncentruoti į paprastus kvėpavimus išlaikant meditacinę laikyseną. Kai kurie šią meditaciją vadina pirmuoju žingsniu link bet kokios kitos meditacijos formos, ir dažnai pabrėžiama, kad ji neturi religinio šališkumo, todėl kiekvienas gali ją išbandyti, nesvarbu, kokia yra jo orientacija ar kokios kitos meditacijos formos ateityje.
Yra daug instrukcijų, kaip tęsti kvėpavimo meditaciją. Žmonių paprastai prašoma užimti patogią padėtį. Tai nebūtinai turi reikšti sėdėjimą ant grindų bet kokia lotoso ar sukryžiuotų kojų poza. Nurodymai, kuriais siekiama sukurti labiau struktūrizuotą meditacinę formą, gali pasiūlyti konkrečias pozicijas, tačiau rekomendacija užimti patogią, nesulenktą padėtį yra vienintelė, į kurią žmonėms reikia atkreipti dėmesį.
Atlikdami pagrindinę kvėpavimo meditaciją, žmonės gali užmerkti akis, kad geriau sutelktų dėmesį, ir tiesiog įkvėpti ir iškvėpti. Kvėpavimas turi būti palyginti lėtas, tačiau jis neturi būti itin gilus. Kai kurie mokytojai siūlo kvėpuoti iš diafragmos, tačiau pirmaisiais šios meditacijos bandymais diafragminis kvėpavimas nėra būtinas.
Žmonės turi būti sąmoningi savo kvėpavimu. Kai kurie žmonės rekomenduoja kvėpuoti į nosį ir iš burnos arba tik per nosį. Kiti mokytojai šiuo klausimu nesutaria ir pataria, kad ypač esant nosies užgulimui, naujiems mokiniams gali būti lengviau kvėpuoti burna.
Šis argumentas iškelia svarbią problemą: patogumas yra vertingas. Žmonės medituoja nebūtinai dėl technikos – jie medituoja, kad sutelktų dėmesį į kvėpavimą.
Kai žmonės įkvepia ir iškvepia kvėpavimo meditacijos metu, pagrindinis tikslas yra sekti kvėpavimą ir pamatyti, kaip jis jaučiasi. Tai neišvengiamai sukels akimirkų, kai ima blaškytis ir mintys klajoja. Žmonėms tiesiog liepiama grįžti prie kvėpavimo sekimo. Pirmuosius kelis kartus medituodami žmonės gali daug kartų persiorientuoti, tačiau praktikuojantis susikaupia daugiau dėmesio.
Bendras kvėpavimo meditacijos laikas gali skirtis. Kai kurie siūlo, kad žmonės to siektų maždaug 10–15 minučių, kai įmanoma. Kiti mano, kad net minutė ar dvi gali padėti paskatinti ramybę ar gyvybingumo jausmą, o ypač praverčia įtemptomis dienomis.
Šią lengvą meditaciją naudoja žmonės visame pasaulyje, pradedant religiniu lyderiu ir baigiant studentu, laikančiu matematikos testą. Tai gali būti platesnių meditacinių praktikų pradžia. Arba sekti kvėpavimą gali atrodyti kaip vienintelė reikalinga meditacija.