Yra keletas svarbių kvėpavimo sistemos organų. Šis organų ir struktūrų rinkinys yra svarbus, nes jis leidžia žmonėms gauti deguonies ir pašalinti anglies dioksidą, metabolizmo atliekas. Kvėpavimo sistemos elementai yra nosis, burna, ryklė, gerklos, trachėja, bronchai, plaučiai ir raumenys, naudojami įkvėpti ir iškvėpti.
Nors daugeliui žmonių nosis asocijuojasi su uosle, ji iš tikrųjų taip pat gali būti laikoma vienu iš kvėpavimo sistemos organų. Žmonės įkvepia ir iškvepia per nosį. Jis padeda sušildyti ir sudrėkinti įkvepiamą orą. Šio organo viduje esantys nosies plaukeliai padeda sulaikyti kietąsias daleles ir neleidžia joms patekti į plaučius. Įkvėpus per burną oras taip pat šildo ir drėkina.
Kai oras patenka per nosį, jis praeina per daugelį kitų kvėpavimo sistemos organų, kol pasiekia plaučius. Pirmiausia jis patenka į ryklę, kuri yra burnos ertmės gale ir yra gerklės viršuje. Tada oras patenka į gerklas arba balso dėžutę. Įėjimas į gerklas yra apsaugotas audinio atvartu, vadinamu antgerkliu, kuris padeda maistui patekti į virškinamąjį traktą, o ne į kvėpavimo sistemą.
Tada oras patenka į oficialiai vadinamą tracheobronchinį medį, kitą kvėpavimo sistemos organą. Šie kvėpavimo takai kilę iš trachėjos, kuri paprastai vadinama vėjo vamzdžiu. Trachėja krūtinkaulio srityje skyla į du didelius bronchus. Dideli bronchai toliau išsišakoja į mažesnes bronchioles. Visi šie kvėpavimo takai yra iškloti specialiu audiniu, kuris padeda sušildyti orą ir išvalyti kvėpavimo takus nuo nepageidaujamų kietųjų dalelių.
Kai žmonės galvoja apie kvėpavimo sistemos organus, jų pirmoji reakcija paprastai yra galvoti apie plaučius. Šie organai yra atsakingi už deguonies absorbciją ir anglies dioksido išskyrimą. Plaučių audinys sudarytas iš mažų audinių maišelių, vadinamų alveolėmis, kurių sienelėse yra mažų kraujagyslių, kurios leidžia keistis dujomis.
Daugelis žmonių mano, kad raumenys, naudojami padėti plaučiams išsiplėsti ir ištuštinti, yra dar vienas kvėpavimo sistemos organas. Svarbiausias raumuo yra diafragma, esanti po plaučiais ir skirianti krūtinę nuo pilvo. Kiti raumenys, įskaitant pilvo sienelės raumenis, raumenis, esančius tarp šonkaulių, ir kaklo raumenis, taip pat padeda palaikyti kvėpavimą.