Kvėpavimo sprogimas yra staigus chemiškai reaktyvių deguonies molekulių išsiskyrimas iš kūno ląstelių. Šis biologinis reiškinys vaidina svarbų vaidmenį imuninėje sistemoje ir taip pat gali būti pastebėtas kiaušinėlio apvaisinimo procese. Šis elgesys buvo pastebėtas daugelyje skirtingų ląstelių tipų ir yra tema, kuri domina tyrėjus, norinčius kurti naujus imuninės sveikatos palaikymo būdus. Be to, tai yra tyrimų objektas, susijęs su gretimų ląstelių pažeidimu, kartais susijusiu su kvėpavimo sprogimu.
Šis procesas gali būti stebimas, kai fagocitas sunaikina pašalines medžiagas organizme. Fagocitai yra specializuoti baltieji kraujo kūneliai, skirti identifikuoti ir sugerti tokias medžiagas kaip bakterijos, virusai ir grybeliai. Kai tik fagocitas praryja įsibrovėlį, jis gali panaudoti kvėpavimo sprogimą, kad jį susprogdintų, sukeldamas jo degradaciją ir lūžimą. Tai neutralizuoja pašalines medžiagas ir neleidžia joms plisti į kitas kūno vietas.
Taip pat žinomas kaip oksidacinis sprogimas, kvėpavimo sprogimas gali būti naudojamas atakuoti įvairius nepageidaujamus organizmus organizme. Atakuojant reaktyviosiomis deguonies molekulėmis, tikslinė medžiaga oksiduojasi, o tai suardo jos genetinę medžiagą ir ją žudo. Labai efektyvus ląstelių skilimas, atsirandantis kvėpavimo sprogimo metu, taip pat gali veikti prieš kūną, tačiau, kai paveikiamos kaimyninės sveikos ląstelės. Deguonies molekulės negali atskirti draugo ir priešo ir oksiduos visas ląsteles, su kuriomis jos liečiasi.
Kai kurie farmacijos tyrėjai domisi gaminių kūrimu, skatinančius ir panaudoti imuninės sistemos kvėpavimo sutrikimo funkciją. Šie produktai gali būti naudojami siekiant padėti imuninei sistemai veiksmingiau kovoti su ligomis. Užuot skyrę vaistus, kurie dažniausiai siejami su šalutiniu poveikiu, kurį sukelia šalutinis poveikis, gydytojai galėtų panaudoti paties paciento imuninę sistemą, kad kovotų su infekcija ir sunaikintų nepageidaujamus virusus ir bakterijas.
Kvėpavimo sprogimą taip pat tiria mokslininkai, norintys sužinoti, kaip kūno ląstelės pažeidžiamos reaktyviųjų deguonies molekulių. Oksidacinis stresas, kaip žinoma, gali prisidėti prie daugelio ligų procesų. Supratimas, kaip susidaro tokios molekulės ir kokiomis aplinkybėmis, gali padėti mokslininkams spręsti oksidacinį stresą ir užkirsti jam kelią. Daugelis širdies ir kraujagyslių ligų visų pirma buvo susijusios su oksidaciniu stresu, ir kadangi šios sąlygos yra pagrindinė sergamumo ir mirtingumo priežastis daugelyje regionų, naujų kovos su jomis būdų paieška gali būti nepaprastai naudinga medicinos bendruomenei.