Kyšis – tai tam tikra korupcijos forma, apimanti pinigų pažadėjimą arba malonę valdžią užimančiam asmeniui, tikintis paveikti to asmens elgesį. Daugelyje pasaulio regionų kyšininkavimas laikomas nusikaltimu, o žmonėms, kurie bus sugauti siūlant ar gaunant kyšį, gali grėsti didelės bausmės. Kituose regionuose riba tarp kyšininkavimo ir arbatpinigių kartais būna neaiški, todėl gali būti sunku patraukti baudžiamojon atsakomybėn žmones už kyšininkavimą arba suprasti, kada peržengta riba.
„Kyšis“ į anglų kalbą atėjo 1300-aisiais, ta prasme, kad kažkas pavogtas; jis kilęs iš prancūzų papirkimo žodžio „elgetauti“. Apie 1500-uosius „kyšis“ pradėjo įgyti dabartinių asociacijų su korupcija.
Yra keletas priežasčių, kodėl kyšininkavimas laikomas nusikaltimu. Visų pirma, kyšio priėmimas ir veikimas pagal jį yra aiškus piktnaudžiavimas valdžia ir pareigos nevykdymas. Egalitarinėse visuomenėse mintis tepti kyšius yra ypač bjauri, nes ji išryškina skirtumus tarp tų, kurie gali nusipirkti valdžią ar malones, ir tų, kurie negali. Kyšis taip pat gali pakenkti sandorio kokybei. Pavyzdžiui, kai statybos įmonė papirkinėja vyriausybės pareigūną, kad gautų sutartį, vyriausybės pareigūnas gali nepastebėti įmonės, kuri teikia pranašesnius ar pigesnius darbus, ir taip iš esmės apgaudinėja vyriausybę.
Kyšiai gali būti įvairių formų. Istoriškai kyšiai valstybės pareigūnams buvo itin dažni, o kai kuriuose regionuose taip ir toliau. Kyšiai taip pat vaidina svarbų vaidmenį finansų pramonėje ir netgi tokiose profesijose kaip medicina, kai vaistų kompanijos gali papirkti gydytojus, kad jie išrašytų savo produktus. Politikoje taip pat gausu kyšininkavimo daugelyje regionų – žmonės papirkinėja politikus siekdami norimų tikslų, o politikai savo ruožtu siūlo kyšius kitiems, tikėdamiesi pasiekti konkrečių tikslų, pavyzdžiui, laimėti rinkimus.
Nubrėžti ribą su kyšiais yra labai sunku. Pavyzdžiui, daugelis politikų gauna sveiką kampanijos indėlį iš įvairių įmonių ir pramonės šakų. Kai kurių kritikų akyse šie mokėjimai gali būti vertinami kaip kyšis, ypač kai politikai balsuoja ir veikia savo didžiausių įnašų labui. Tačiau taip pat galima teigti, kad šios įmonės tikrai turi teisę remti joms patinkančius kandidatus, ypač kai tie kandidatai turi politinių įsitikinimų, kurie atitinka įmonės interesus.
Taip pat kai kuriose šalyse praktika siūlyti kyšį ministerijų pareigūnams yra tokia paplitusi, kad į kyšį žiūrima beveik kaip į nustatytus mokesčius. Žmonės, kurie bando elgtis sąžiningai, gali pastebėti, kad atitinkama ministerija niekada nepatvirtina prašymo ar dokumento, todėl jie yra priversti papirkti pareigūną, kad šis atliktų darbą. Kai kuriais atvejais tokie kyšiai netgi gali būti atskaityti mokesčiams, o mokesčių agentūros juos pripažįsta teisėtomis verslo išlaidomis.