Laches yra gynyba civilinėse bylose, kurioje iš esmės teigiama, kad ieškovas neturi teisės į teisingą teisinę gynybą, nes ieškovas laiku nesiėmė veiksmų. Ši gynyba dažnai lyginama su senaties terminu, išskyrus tai, kad ji veikia kiek kitaip ir yra susijusi su civiliniais, o ne baudžiamaisiais ieškiniais. Ieškovė gali atsakyti į šį reikalavimą pateikdama įtikinamų įrodymų, patvirtinančių, kodėl ji anksčiau nesiėmė veiksmų.
Kad gynyba veiktų, turi būti įrodyta, kad praėjo daug laiko, kad ieškovas per tą laiką nepareiškė pretenzijų ir kad delsimas yra žalingas. Pavyzdžiui, jei nekilnojamojo turto savininkas žino, kad kitas nekilnojamojo turto savininkas nuklysta už sklypo linijos ir nieko nedaro trejus metus prieš staiga pareikšdamas ieškinį, atsakovas galėtų pasinaudoti gynyba ir teigti, kad ieškovas turėjo ką nors padaryti anksčiau, pvz. kai problema buvo pripažinta.
Ieškovai gali turėti priežasčių, kodėl nesiėmė veiksmų iš karto. Pavyzdžiui, kas nors anksčiau negalėjo veikti dėl neveiksnumo. Pavyzdžiui, jei kieno nors teisės pažeidžiamos jam esant komos būsenoje, tas asmuo vėliau galėtų pareikšti ieškinį, o delsimas nėra žalingas, nes anksčiau ieškovas negalėjo pareikšti ieškinio. Taip pat, jei kas nors nežinojo apie savo teises pagal įstatymą, pažeidimai nėra veiksminga gynyba. Aukščiau pateiktame pavyzdyje su dviem nekilnojamojo turto savininkais, pavyzdžiui, jei pirmasis nuosavybės savininkas nežinojo, kur yra sklypo linija, arba buvo suklaidintas dėl jos vietos ir ką tik sužinojo, kad kaimynas pažeidžia teises, ieškinys vis tiek gali būti laikomas galiojančiu.
„Laches“ sukurta siekiant užkirsti kelią situacijoms, kai nepagrįstai vėluojama nuo teisinio pažeidimo pripažinimo iki to momento, kai kas nors pateikia ieškinį. Žmonės raginami imtis veiksmų, kai tik sužino apie pažeidimą, kad būtų atlyginta. Nepasinaudojus teisėtomis teisėmis gali atsirasti scenarijus „snausti, prarandi“, nes ilgas delsimas gali pakenkti atsakovui. Pavyzdžiui, jei kas nors nori pareikšti ieškinį dėl neteisėto darbo sutarties nutraukimo praėjus 10 metų po atleidimo iš darbo, tai atsiduria nepalankioje padėtyje darbdaviui, nes gali būti sunku gauti atitinkamus liudytojus ir įrašus.