Lactobacillus acidophilus bakterijos yra gramteigiamos bakterijos, natūraliai randamos žmogaus virškinamajame trakte. Šie organizmai priklauso grupei, vadinamai pieno rūgšties bakterijomis, nes jie išgyvena skaidydami cukrų į pieno rūgštį ir gamindami daugybę naudingų šalutinių produktų. Žarnyne jie padeda žmonėms virškinti įvairius maisto produktus, o jų atliekos prisideda prie maistinės vertės, suteikdamos žmonėms vitaminų ir mineralų, tokių kaip vitaminas K. Šios bakterijos taip pat žinomos kaip „probiotinės“ arba „draugiškos“ bakterijos, nes jos turi naudos sveikatai. skirtingai nuo patogeninių bakterijų, dėl kurių žmonės serga.
Kaip rodo pavadinimas, Lactobacillus acidophilus bakterijos yra susijusios su pienu ir kitais pieno produktais ir mėgsta labai rūgščią aplinką. Kai žmonės fermentuoja pieną, kad gamintų kultivuotus pieno produktus, tokius kaip jogurtas ir sūris, šių bakterijų dažnai būna. Veikdami jie padidina kultūros rūgštingumą, slopindami kenksmingų bakterijų, kurios renkasi neutralesnę aplinką, augimą. Dėl to kultivuoti ir kiti fermentuoti maisto produktai tampa atsparūs infekciniams organizmams – viena iš priežasčių, kodėl daugelis visuomenių ilgą laiką naudoja fermentaciją maisto produktų konservavimui.
Lactobacillus acidophilus bakterijos ne tik gamina maistiniu požiūriu naudingas medžiagas, bet ir palaiko didelį rūgštingumą, slopindamos nepageidaujamų bakterijų augimą. Burnoje jis kovos su mieliagrybių, pvz., sukeliančių pienligę, infekcijomis, taip pat gali užkirsti kelią lytinių organų grybelinėms infekcijoms arba su jomis kovoti. Tai yra viena iš priežasčių, kodėl žmonėms, sergantiems mieliagrybių infekcijomis, kartais patariama valgyti jogurtą su gyvomis aktyviomis kultūromis arba vartoti acidophilus priedą, kuriame yra Lactobacillus acidophilus bakterijų.
Šį organizmą intensyviai tyrinėjo mokslininkai, besidomintys jo elgesiu organizme, taip pat žmonės, tyrinėjantys jo vaidmenį maisto fermentacijoje ir konservavime. Tyrėjai daug sužinojo apie sąlygas, kurioms jis teikia pirmenybę, ir kaip jis sąveikauja su kitais organizmais. Dėl to buvo sukurta daugybė probiotinių papildų, parduodamų siekiant pagerinti virškinimą. Žmonės turėtų žinoti, kad tokių papildų veiksmingumas ir kokybė skiriasi; kartais viduje esančios Lactobacillus acidophilus bakterijos yra negyvos, o kitais atvejais jos gali būti ne tokios naudingos gydant ar užkertant kelią ligai.
Žmonės, norintys pažvelgti į Lactobacillus acidophilus bakterijas, internete gali rasti skaidres, kurių daugelis yra nudažytos, kad būtų pateikta aiškesnė vaizdinė informacija. Tiems, kurie mėgsta dalykus iš arčiau ir asmeniškai bei turi prieigą prie didelės skiriamosios gebos mikroskopų, gali būti tiriami jogurto su gyvomis kultūromis ar kitų tradiciškai fermentuotų maisto produktų pavyzdžiai, siekiant atskleisti jų bakterijų gyventojus. Šią bakteriją nesunku pastebėti, jos forma yra panaši į lazdelę.