Kopėčių loginis programavimas yra kodavimo kalba, naudojama grandinės atvaizdams kurti, siekiant padėti žmonėms kurti įrenginius ir duoti nurodymus valdikliams. Nors tai gali būti naudojama kuriant daugybę skirtingų grandinių, kopėčių loginis programavimas pirmiausia naudojamas programuojamiems loginiams valdikliams (PLC) gaminti. Ši kalba ne tik sukuria grandinę, bet ir leidžia vartotojams pateikti teiginius, jei / tada. Ši kalba buvo sukurta taip, kad būtų panaši į aparatinės įrangos gamybos sistemas, todėl dažniems naudotojams, žinantiems šias sistemas, nereikėtų mokytis, tačiau vis tiek yra tendencija mokytis šios programavimo kalbos.
Sukūrus grandinę, tiek grandinę montuojantys žmonės, tiek pats įrenginys turi žinoti, kaip grandinė veikia. Žmonės turi žinoti, kad galėtų sukurti tinkamą aparatinę įrangą, o įrenginys turi žinoti, kad suprastų, kaip gali tekėti energija. Naudodamas kopėčių loginį programavimą, vartotojas gali pateikti abiejų. Šia kalba sukurtas vaizdas yra paprastas, pirmiausia rodomi skliaustai, brūkšneliai ir pasvirieji brūkšniai, skirti pavaizduoti laidus, ir raidės kintamiesiems.
Kopėčių logikos programavimo kalba gali sukurti daugybę skirtingų grandinių, tačiau ji pirmiausia buvo naudojama programuojant PLC. Šiuos įrenginius galima gana lengvai užprogramuoti ir jie gali valdyti gamybos ir įrenginio procesus. Be to, kad kopėčios loginis kodavimas gali būti naudojamas įvairiems tikslams, jis turi daug blokų ir kintamųjų, kurie ypač tinka PLC kūrimui.
Grandinės, ypač pažengusios, retai turi paprastą kelią. Paprastai yra sąlygų, pavyzdžiui, tam tikra grandinės dalis turi būti atidaryta tam tikrą laiką arba tik siunčiama maitinimas kažkur, jei sąlyga buvo įvykdyta. Laiptų loginis programavimas šį poreikį sprendžia per if/ten teiginius. Tai leidžia programuotojui nurodyti grandinei atlikti vieną operaciją, kol pasirodys sąlyga, o tada iš šios sąlygos bus atlikta nauja operacija.
Aštuntajame dešimtmetyje sukurtas kopėčių loginis programavimas turėjo būti paprastas ir imituoti aparatinės įrangos gamybos programas. Tiksliniai vartotojai buvo tie, kurie yra susipažinę su aparatūros gamybos sistemomis, todėl pramonės atstovai manė, kad naudotojams nereikės jokių mokymų, kad būtų galima pradėti kurti PLC arba grandinės kopėčių logikos programą. Nors tai panašu į tokio tipo darbą, daugumai žmonių reikia mokymų, kad jie galėtų visiškai suprasti kopėčių loginį kodavimą. Tačiau mokymas dažnai yra menkas, nes ši kalba yra paprastesnė nei kitos programavimo kalbos.