Laidus kurtumas yra klausos praradimas, kurį sukelia tam tikras ausies gebėjimo praleisti garso bangas defektas. Garsai prislopinami arba iškraipomi dėl fizinių išorinės, vidurinės ar vidinės ausies kliūčių. Kai kuriais atvejais ši kliūtis praeina natūraliai arba gali būti pašalinta gydant, tačiau kai kurie laidumo kurtumo atvejai yra nuolatiniai.
Ausis veikia per ausies kanalą pernešdama garsą į ausies būgnelį. Dėl garsų ausies būgnelis vibruoja, o šie virpesiai perduodami išilgai kaulų, vadinamų kauliukais, į sraigę. Sraigės viduje esantis skystis neša vibracijas, o šį judesį aptinka mažyčiai plaukeliai. Šių plaukų judėjimas sukelia signalus į smegenis, o signalai suvokiami kaip garsas.
Esant laidiniam kurtumui, vibracijų grandinė nutrūksta kažkur kelyje. Vibracija gali būti nutraukta bet kurioje ausies dalyje, sukeldama dalinį klausos praradimą arba visišką kurtumą. Bet koks nervinio kelio į smegenis sutrikimas arba smegenų gebėjimas paversti nervinį signalą prasmingu garsu yra vadinamas „sensorineuraliniu kurtumu“.
Ausų siera yra dažna laidaus kurtumo priežastis, paveikianti išorinę ausį. Kai ausies kanalas užsikimšęs, garsai mažiau intensyviai pasiekia ausies būgnelį, todėl garsas yra duslus. Panašius rezultatus duoda pašaliniai objektai ausies kanale. Tai viena iš lengviausiai išgydomų šios būklės formų.
Ausies būgnelio perforacija ar plyšimas taip pat gali sukelti laidų kurtumą. Be tinkamai veikiančio ausies būgnelio nėra mechanizmo, kuris vibruotų kauliukus ir perneštų garsą į sraigę. Chirurgija kartais gali ištaisyti ausies būgnelio pažeidimą, tačiau kitais atvejais žala yra nuolatinė.
Vidurinės ausies obstrukcija dažnai pasireiškia skysčių kaupimu už ausies būgnelio, pavyzdžiui, dėl infekcijos ar vidurinės ausies uždegimo. Slėgis vidurinėje ausyje neleidžia kaulams laisvai judėti. Kai slėgio negalima sumažinti kitomis priemonėmis, pvz., išgydant infekciją antibiotikais, skysčiui nutekėti gali prireikti stento.
Dėl kitų sąlygų vidurinėje ausyje gali atsirasti kietų kliūčių. Dėl otosklerozės ant kaulų formuojasi kaulinis audinys, kuris trukdo judėti. Nuo augimo mastas priklauso klausos praradimo laipsnis.
Neteisingas slėgis sraigėje taip pat gali sukelti laidų kurtumą. Sraigės nutekėjimas nutekės skystis, būtinas perduodant vibraciją. Per didelis slėgis, pvz., susidaręs dėl vidinės ausies uždegimo, neleidžia skysčiui laisvai judėti ir vėl neleidžia vibruoti.